美国国防部2026年国家国防战略指出，韩国有能力在有限美国支持下承担威慑朝鲜威胁的主要责任。这与特朗普政府的“美国优先”政策一致，旨在现代化联盟并将重点转向对抗中国。虽然将朝鲜核威胁评估为严重，但该战略未提及任何去核化目标。
美国国防部1月23日发布2026年国家国防战略（NDS），评估韩国凭借其强大的军队、高额国防开支、健全的国防工业以及强制兵役制度，有能力承担威慑朝鲜威胁的主要责任。该文件指出，“韩国也有这样做意愿，因为它面临来自朝鲜的直接且明确的威胁”，并可凭借“关键但更有限的美国支持”实现这一目标。这种责任平衡的转变符合更新驻韩美军态势并现代化首尔-华盛顿联盟的努力，将重点转向威慑中国日益增长的威胁。NDS将朝鲜描述为韩国和日本（均为美国条约盟国）的“直接军事威胁”，指出其核力量对美国本土构成“明确且现实的核攻击危险”。尽管如此，与2022年版一样，2026年NDS未设定追求朝鲜去核化的目标；白宫12月的国家安全战略同样排除这一内容，尽管唐纳德·特朗普总统承诺实现朝鲜的“完全”去核化。该战略强调负担分担至关重要，赞扬韩国自愿将GDP的3.5%用于国防作为盟国的“典范”。5月，国防部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）委托副部长埃尔布里奇·科尔比（Elbridge Colby）起草NDS，优先考虑盟国负担分担和针对中国的印太威慑。科尔比即将访问韩国和日本备受期待。外界猜测28,500名驻韩美军（传统上以陆军为主，专注于朝鲜）可能发生变化，转向在中国应急情况下在半岛以外发挥更广泛作用。这种方法旨在打造“更强大且互惠互利”的联盟，更好契合美国优先事项，同时激励盟国加强欧洲、中东和朝鲜半岛的自卫能力。
