الشيف شارلي ميتشل، أول طاهٍ أسود في مدينة نيويورك حصل على نجمة ميشلان، ناقش التأثيرات على مسيرته المهنية ودوره الجديد في ساغا في مقابلة حديثة مع نيوزويك. وُلد في ديترويت، يعزو الطاهي البالغ 34 عامًا تقاليد طعام الروح العائلية والإلهامات التلفزيونية المبكرة لتشكيل نهجه الأصيل في الطهي. الآن يقود ساغا بعد وفاة مرشده، يؤكد ميتشل على الروابط العاطفية في تجارب تناول الطعام.
بدأ مسار الشيف شارلي ميتشل الطهوي في مطابخ العائلة في ديترويت، حيث أعدت الجدات طعام الروح تحت سياسة الباب المفتوح التي جعلت الوجبات تبدو وفيرة. «اعتقدت فقط أنها مذهلة. كطفل، شعرت فقط بكمية لا نهاية لها من الطعام»، قال ميتشل لمحررة نيوزويك الرئيسية جينيفر إتش. كانينغهام خلال مقابلة سلسلة Newsmakers Impact. أثارت قناة Food Network، خاصة Iron Chef، اهتمام ميتشل المهني بفضل طهاة مثل ماساهارو موريموتو الذي ألهمه ذاتًا ليصبح طاهي سوشي. طفل فضولي مفتون بالطعام، كانت كلمة ميتشل المفضلة «لماذا»، وكان يحب الأكل. يستمر هذا التعرض المبكر للتقنيات اليابانية في أطباقه، مثل السمك المقلي على طراز التمبورا الذي يذكّر بحفلات السمك في الطفولة. حصل ميتشل على جائزة شيف شاب جديد في دليل ميشلان نيويورك لعام 2022 لمطعمه كلوفر هيل، حيث أصبح أول طاهٍ أسود في مدينة نيويورك يحصل على نجمة ميشلان. في 2024، فاز بجائزة جيمس بيرد لأفضل شيف: ولاية نيويورك. بعد وفاة مرشده جمال جيمس كنت أواخر 2024، أصبح ميتشل الشيف التنفيذي في ساغا في الحي المالي بمدينة نيويورك، محولاً إياها إلى تنسيق قائمة تذوق مع الالتزام بقيم كنت في الاحترام والإيجابية والمجتمع. «بالنسبة لي، الأمر أكثر عن طريقة قيادته وطريقة الاحترام في مكان العمل»، قال ميتشل عن كنت. «كان يريد مني أن أفعلها بأكثر طريقة أصيلة بالنسبة لي». أعيد افتتاح ساغا في سبتمبر 2025 وحافظت على تصنيفها نجمة ميشلان اثنتين تحت التغييرات لميتشل. تجمع قوائمه بين تاريخه الشخصي وتأثيرات متنوعة، مثل فاتحة كورنبريد وكافيار محشوة بالدجاج والخالابينيو مستوحاة من جدته. يعطي ميتشل الأولوية لرحلات الزبائن العاطفية: «أحب أن أفكر في التجربة بأكملها: كيف يشعر الناس عندما يدخلون الغرفة». يعتقد أن الأصالة مفتاح، ناصحًا الآخرين: «ابقَ في المطبخ فقط وركز على الحرفة».