سيستضيف ليفربول مانشستر سيتي في أنفيلد يوم الأحد لمواجهة حاسمة في الدوري الإنجليزي الممتاز قد تشكل سباق اللقب وتأهل دوري أبطال أوروبا. بطل الدفاع يحتل المركز السادس بـ39 نقطة، مدعومًا بانتصار 4-1 أخير على نيوكاسل، بينما يتخلف سيتي ست نقاط عن الصدارة أرسنال بعد التعادل 2-2 مع توتنهام. أكد المدربان أرني سلوت وبيب غوارديولا أهمية القوة النفسية وتطوير الفريق قبل المواجهة.
المباراة في أنفيلد المقررة يوم الأحد الساعة 16:30 بتوقيت غرينتش تحمل رهانات كبيرة. ليفربول في المركز السادس قد يجد نفسه خارج أول خمسة بأربع نقاط إذا فاز مانشستر يونايتد وتشيلسي في مبارياتهما يوم السبت. المركز الخامس يضمن غالبًا مكانًا في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. سيتي الثاني في الترتيب يخاطر بالتخلف تسع نقاط عن أرسنال إذا هزم القائد سندرلاند. يدخل ليفربول المباراة بنشاط محسن بعد فوز قوي 4-1 على نيوكاسل الأسبوع الماضي، حيث سجل التعاقد الصيفي هوغو إيكيتيكي هدفين ليصل إلى 15 هدفًا هذا الموسم. التعاقد الكبير الآخر فلوريان فيرتز استعاد لمسة التسجيل بستة أهداف في آخر 10 مباريات منذ هدفه الأول مع ليفربول بعد جفاف 22 مباراة. الريدز خسر 3-0 أمام سيتي في الاتحاد نوفمبر لكنهم حريصون على إظهار التقدم كما قال المدرب أرني سلوت: «أتذكر بشكل رئيسي المباراة في الاتحاد حيث تم التغلب علينا في أجزاء كبيرة من الشوط الأول. لذا هذه لحظة أخرى لرؤية مكاننا في تطوير هذا الفريق.» سلوت أبرز تعاقدات الشتاء بأربعة مدافعين مركزيين —جيريمي جاكيت، إيفياني ندوكوي، مور تالا ندياي، ونوح أديكويا— كتحضير لحياة ما بعد القائد فيرجيل فان دايك الذي يبلغ 35 عامًا هذا العام. أشاد بجاكيت، منتخب فرنسا تحت 21 الذي سينضم من رين في يوليو: «موهبة كبيرة جدًا ومثال آخر على النموذج الذي نستخدمه في هذا النادي.» بالنسبة لسيتي، يمر إرلينغ هالاند بجفاف نادر بgolين فقط في آخر 12 مباراة ولم يسجل للنادي في أنفيلد من قبل. بيب غوارديولا وصفه بـ«أفضل مهاجم في العالم» لكنه رفض تأكيد البداية. غوارديولا شدد على القوة العقلية: «المنصات الأكبر والمباريات الأكبر تحتاج دائمًا إلى شخصيات كبيرة... عقل اللاعبين يحدد الفرق الكبيرة.» وصف أنفيلد أيضًا كواحد من أصعب الملاعب خارج المنزل في كرة القدم، واصفًا ليفربول بـ«فريق استثنائي.» تاريخيًا، التقى الفريقان 219 مرة، فاز ليفربول 110، سيتي 61، و58 تعادل. آخر فوز لسيتي خارجي في الدوري بأنفيلد كان 2021 تحت قيود كوفيد. أخبار الفرق: ليفربول بدون جيريمي فريمبونغ، دومينيك سزوبوسزلاي بديل في الظهيرة اليمنى؛ جو غوميز قد يعود، لكن ألكسندر إيساك، كونور برادلي، وجيوفاني ليوني خارج التشكيلة. سيتي قد يفتقد برناردو سيلفا بسبب إصابة في الظهر، روبن دياس غير جاهز تمامًا؛ عبدالقدير خسا نوف ومارك غيهي متوقعان البدء في الدفاع. غائبون آخرون في سيتي: جون ستونز، يوسكو غفارديول، ماتيو كوفاسيتش، جيريمي دوكو، وسافينيو.
