Liverpool akan menyambut Manchester City ke Anfield pada hari Minggu untuk pertemuan krusial Premier League yang bisa membentuk perburuan gelar dan kualifikasi Liga Champions. Juara bertahan berada di posisi keenam dengan 39 poin, terdongkrak kemenangan 4-1 atas Newcastle baru-baru ini, sementara City tertinggal enam poin dari pemuncak Arsenal setelah imbang 2-2 dengan Tottenham. Manajer Arne Slot dan Pep Guardiola menekankan pentingnya kekuatan mental dan pengembangan tim menjelang bentrokan ini.
Pertandingan di Anfield yang dijadwalkan Minggu pukul 16:30 GMT membawa taruhan besar. Liverpool di posisi keenam bisa terpaut empat poin dari lima besar jika Manchester United dan Chelsea menang di laga Sabtu mereka. Finis top lima kemungkinan mengamankan tempat di Liga Champions musim depan. City di peringkat kedua berisiko tertinggal sembilan poin dari Arsenal jika pemimpin klasemen mengalahkan Sunderland. Liverpool memasuki laga dengan performa membaik setelah kemenangan meyakinkan 4-1 atas Newcastle akhir pekan lalu, di mana pemain anyar musim panas Hugo Ekitike mencetak dua gol, membawanya ke 15 gol musim ini. Sesama rekrutan mahal Florian Wirtz juga mulai tajam lagi, mencetak enam gol dalam 10 laga terakhirnya sejak gol pertama untuk Liverpool setelah paceklik 22 pertandingan. The Reds kalah 3-0 dari City di Etihad pada November tapi ingin tunjukkan kemajuan, seperti dicatat manajer Arne Slot: «Saya terutama ingat pertandingan di Etihad, dan kami kalah telak di sebagian besar babak pertama. Jadi, ini momen lain untuk melihat di mana kami berada dalam pengembangan tim ini.» Slot menyoroti perekrutan musim dingin klub terhadap empat bek tengah—Jeremy Jacquet, Ifeanyi Ndukwe, Mor Talla Ndiaye, dan Noah Adekoya—sebagai persiapan hidup tanpa kapten Virgil van Dijk, yang berusia 35 tahun tahun ini. Ia memuji Jacquet, pemain internasional Prancis U-21 yang akan bergabung dari Rennes pada Juli: «Bakat sebesar itu dan contoh lain dari model yang kami gunakan di klub ini.» Untuk City, Erling Haaland sedang mengalami paceklik langka dengan hanya dua gol dalam 12 laga terakhir dan belum pernah mencetak gol untuk klub di Anfield. Pep Guardiola memujinya sebagai «penyerang terbaik dunia» tapi menolak konfirmasi starter. Guardiola menekankan ketangguhan mental: «Panggung terbesar dan laga terbesar selalu butuh kepribadian besar... Pikiran pemain yang Anda miliki mendefinisikan tim besar.» Ia juga menyebut Anfield sebagai salah satu venue tandang tersulit di sepak bola, menyebut Liverpool «tim luar biasa.» Secara historis, kedua tim telah bertemu 219 kali, Liverpool menang 110, City 61, dan 58 seri. Kemenangan liga tandang terakhir City di Anfield adalah pada 2021 selama pembatasan COVID. Berita tim: Liverpool tanpa Jeremie Frimpong, dengan Dominik Szoboszlai menggantikan di bek kanan; Joe Gomez mungkin kembali, tapi Alexander Isak, Conor Bradley, dan Giovanni Leoni absen. City bisa kehilangan Bernardo Silva karena masalah punggung, Ruben Dias belum fit penuh; Abdukodir Khusanov dan Marc Guehi diharapkan starter di pertahanan. Absen lainnya di City termasuk John Stones, Josko Gvardiol, Mateo Kovacic, Jeremy Doku, dan Savinho.
