قاد حديقة شيكاغو البوتانيكية إنشاء شبكة بذور الوسط الغربي الأصلية لمواجهة الندرة المتزايدة للبذور الأصلية وسط الطلبات المدفوعة بالمناخ. أُطلقت في عام 2024، تجمع الائتلاف أكثر من 300 خبير عبر 11 ولاية لتعزيز توافر البذور لاستعادة النظم البيئية. ترد هذه المبادرة على الحرائق الغابية المكثفة وغيرها من الكوارث التي تزيد الحاجة إلى نباتات أصلية مرنة.
في حديقة شيكاغو البوتانيكية، يعالج متطوعون مثل مارتي لاندورف بعناية بذورًا مثل تلك من زهور black-eyed Susan لتخزينها في قبو يحتوي على حوالي 46 مليون بذرة أصلية من الوسط الغربي. هذه البذور، التي تكيفت على مدى آلاف السنين، حاسمة لاستعادة البراري والأراضي الرطبة والغابات. nnتظل إمدادات البذور الأصلية محدودة، مشددة بتغير المناخ. «يؤثر تغير المناخ على طقسنا وتكرار الكوارث الطبيعية»، قالت كايري هافنز، العالمة الرئيسية في الحديقة. «الحرائق الغابية أصبحت أكثر شيوعًا، الأعاصير أكثر شيوعًا — ذلك يزيد الحاجة إلى البذور.» nفي عام 2024، أطلقت الحديقة شبكة بذور الوسط الغربي الأصلية، تشمل نحو 300 عالم بيئة استعادة ومديري أراضٍ ومزارعي بذور من 150 مؤسسة في 11 ولاية. يبحث المجموعة في الأنواع ذات الطلب العالي والمواقع المثلى للنمو وطرق الإنتاج القابلة للتوسع. يجمع بيانات عن جمع البذور ومعالجتها والإنبات والتكاثر، مستهدفًا تحديات مثل النباتات المائية المغمورة والـbastard toadflax الطفيلية. nوجدت استطلاع 2023 لأكثر من 50 شريكًا أن أكثر من 500 نوع أصلي من الوسط الغربي غير متاح فعليًا للاستعادة، بسبب نقص المزارعين أو التكاليف العالية —حتى بضعة دولارات لكل حزمة تتراكم في المشاريع الكبيرة— أو صعوبات الإنبات. «نحن نعالج هذه النواقص المحلية والإقليمية والوطنية للبذور الأصلية التي تعيق حقًا قدرتنا على استعادة موائل متنوعة حقًا وبناء بنية خضراء ودعم حدائق حضرية»، قالت أندريا كرامر، مديرة الاستعادة في الحديقة. nتربط الشبكة مستخدمي البذور بالمنتجين وتشارك المعرفة دون مبيعات مباشرة. يبني ذلك على جهود وطنية، بما في ذلك تفويض برلماني في 2001 لشراكات بذور أصلية، اعتبره تقرير 2023 غير مكتمل. أحرقت الحرائق الغابية أكثر من 170 مليون فدان في الولايات المتحدة من 2000 إلى 2025، مما دفع مكتب إدارة الأراضي لشراء ما يصل إلى 10 ملايين رطل من البذور في السنوات الشديدة. nدعمت التمويل الفيدرالي مبادرات مثل 200 مليون دولار من قانون البنية التحتية 2021 للاستراتيجية الوطنية للبذور ومليون دولار في 2024 لبنك بذور نباتات أصلية. ومع ذلك، أوقفت القطوع تحت إدارة ترامب والتخفيضات في أوائل 2025 التقدم. «إذا لم يُدعم شيء على المستوى الوطني، فيصبح من مسؤولية الولايات والمناطق القيام بذلك العمل»، لاحظت هافنز. nتعمل شبكات مشابهة في أكثر من 25 منطقة في الولايات المتحدة، غالبًا في الغرب بسبب الأراضي الفيدرالية الواسعة. تهدف كرامر إلى تكرار الاستطلاع في غضون 20 عامًا، آملة في الوصول الكامل إلى البذور لمواجهة التحديات المناخية الناشئة.
