كشف تقرير حديث من مكتب المساءلة الحكومية أن الوكالات الفيدرالية غير مستعدة لتوسيع الإدارة المشتركة مع الأمم القبلية وسط ضغوط مناخية متزايدة. تبرز النتائج فجوات في خبرة الموظفين والموارد للوفاء بالتزامات المعاهدات بشأن إدارة الأراضي والمياه. تلعب القبائل دوراً حاسماً في إدارة الموارد الفعالة باستخدام المعرفة التقليدية.
تدير الوكالات الفيدرالية ملايين الأفدنة من الأراضي الحيوية للتكيف المناخي والحياة البرية وإمدادات المياه، لكن تقرير مكتب المساءلة الحكومية (GAO) المنشور أواخر يناير يشير إلى أنها لا تفي بالمسؤوليات القانونية تجاه الأمم القبلية. من خلال المعاهدات، تنازلت القبائل عن أراضٍ شاسعة للحكومة الفيدرالية مقابل التزامات تشمل الخدمات والحماية والاحتياطيات وحقوق الصيد والصيد لبعضها. تطورت هذه إلى علاقات حكومة إلى حكومة تركز على إدارة الموارد الطبيعية. يؤكد التقرير فعالية القبائل في إدارة الموارد الطبيعية والثقافية واستعادة الموائل وتطبيق النهج التقليدية على الأرض والماء. في عام 2021، أصدرت إدارة بايدن أمراً مشتركاً عبر وزارات الزراعة والداخلية لتعزيز السيطرة القبلية على الأراضي العامة لحماية أفضل للموارد. منذ ذلك الحين، يقدر صندوق حقوق السكان الأصليين الأمريكيين ما لا يقل عن 400 اتفاقية تعاون بين القبائل والوكالات. تشمل هذه الترتيبات الاستشارات والإدارة المشتركة والإدارة المشتركة، حيث تشارك القبائل في اتخاذ القرارات بشأن الأراضي والمياه. توصي الـGAO بتوسيع الصلاحيات لخدمة الغابات وإدارة المحيطات والغلاف الجوي الوطنية لتشكيل مثل هذه الاتفاقيات. مثال بارز هو تعاون فرقة ليتش ليك من أويبوي مع غابة تشيبيوا الوطنية، الذي يدمج المعرفة البيئية التقليدية مع العلم الغربي لتحسين موطن الأرنب الثلجي —نوع ذو أهمية ثقافية— مما أدى إلى نمو السكان. ومع ذلك، تواجه الوكالات تحديات. أبلغت القبائل الـGAO بأن الموظفين غالباً ما يفتقرون إلى معرفة بالقانون الهندي الفيدرالي والتزامات المعاهدات وديناميكيات الحكومة إلى الحكومة. أنا ماريا أورتيز، مؤلفة التقرير ورئيسة فريق الموارد الطبيعية في الـGAO، قالت: «بما أن أمر السكرتيرين المشترك لا يزال سارياً... من المهم أن تفهم الوكالات الفيدرالية كم عدد الموظفين الذين قد يكون لديهم الخبرة المناسبة». أظهر الموظفون اهتماماً ببناء هذه المهارات. يتناول التقرير أيضاً تخفيضات الموظفين في أوائل 2025 من قسم كفاءة الحكومة، الذي يستهدف تقليص الإنفاق في الداخلية والزراعة. ميزانية السنة المالية الحالية تقطع التمويل، بما في ذلك 75 في المئة لبرنامج موائل الحياة البرية في مكتب إدارة الأراضي. حذرت أورتيز: «إذا افتقرت الوكالات إلى الموظفين أو الموارد... فإن ذلك سيعيق تطوير الشراكات طويلة الأمد». تؤثر المعرفة البيئية التقليدية على إدارة الحرائق والمياه، حيث تظهر الدراسات أنها تعزز النظم البيئية والتنوع البيولوجي والتخفيف من المناخ. ومع ذلك، كما لاحظت أورتيز، «أحياناً لا تفهم الوكالات الفوائد... مما يبطئ التطوير حقاً». أكد مونت ميلز، مدير مركز القانون الأمريكي الأصلي في جامعة واشنطن، الحاجة إلى دمج سيادة القبائل: «للاحترام والمشاركة في علاقة ثقة ذات معنى... احترام مصالح القبائل وسيادتها في القرارات المتخذة». تستمر التحديات بسبب الأوامر التنفيذية وتغييرات السياسات وإجراءات مثل تطوير الطاقة دون استشارة قبلية.