Le Chicago Botanic Garden a pris l’initiative de créer le Midwest Native Seed Network pour faire face à la pénurie croissante de semences indigènes face aux demandes liées au climat. Lancé en 2024, ce regroupement réunit plus de 300 experts dans 11 États pour améliorer la disponibilité des semences destinées à la restauration des écosystèmes. Cette initiative répond aux incendies de forêt plus intenses et à d’autres catastrophes qui accroissent le besoin de plantes indigènes résilientes.
Au Chicago Botanic Garden, des bénévoles comme Marty Landorf traitent minutieusement des semences, telles que celles des fleurs black-eyed Susan, pour les stocker dans un coffre-fort contenant environ 46 millions de semences indigènes du Midwest. Ces semences, adaptées sur des millénaires, sont essentielles pour restaurer les prairies, les zones humides et les forêts. nnLes approvisionnements en semences indigènes restent limités, exacerbés par le changement climatique. « Le changement climatique affecte notre climat et la fréquence des catastrophes naturelles », a déclaré Kayri Havens, scientifique en chef du jardin. « Les incendies de forêt deviennent plus fréquents, les ouragans plus fréquents — cela augmente le besoin de semences. » nEn 2024, le jardin a lancé le Midwest Native Seed Network, impliquant environ 300 écologues de la restauration, gestionnaires de terrains et producteurs de semences de 150 institutions dans 11 États. Le groupe recherche les espèces à forte demande, les lieux de croissance optimaux et les méthodes de production à grande échelle. Il compile des données sur la collecte, le traitement, la germination et la propagation des semences, ciblant des défis comme les plantes aquatiques submergées et la plante parasitaire bastard toadflax. nUne enquête de 2023 auprès de plus de 50 partenaires a révélé que plus de 500 espèces indigènes du Midwest étaient effectivement indisponibles pour la restauration, en raison du manque de producteurs, de coûts élevés — même quelques dollars par paquet s’accumulent pour les grands projets — ou de difficultés de germination. « Nous traitons ces pénuries locales, régionales et nationales de semences indigènes qui entravent vraiment notre capacité à restaurer des habitats très diversifiés, à construire des infrastructures vertes et à soutenir des jardins urbains », a déclaré Andrea Kramer, directrice de la restauration au jardin. nLe réseau met en relation les utilisateurs de semences avec les producteurs et partage les connaissances, sans ventes directes. Cela s’appuie sur des efforts nationaux, y compris un mandat du Congrès en 2001 pour des partenariats sur les semences indigènes, jugé incomplet par un rapport de 2023. Les incendies de forêt ont brûlé plus de 170 millions d’acres aux États-Unis de 2000 à 2025, incitant le Bureau of Land Management à acheter jusqu’à 10 millions de livres de semences lors d’années sévères. nLe financement fédéral a soutenu des initiatives comme les 200 millions de dollars de la loi sur les infrastructures de 2021 pour la Stratégie nationale des semences et 1 million de dollars en 2024 pour une banque de semences de plantes indigènes. Cependant, les coupes sous l’administration Trump et les réductions début 2025 ont freiné les progrès. « Si quelque chose n’est pas soutenu au niveau national, cela incombe aux États et aux régions de réaliser ce type de travail », a noté Havens. nDes réseaux similaires fonctionnent dans plus de 25 régions des États-Unis, souvent à l’Ouest en raison des vastes terres fédérales. Kramer vise à refaire l’enquête dans 20 ans, espérant un accès complet aux semences pour relever les défis climatiques émergents.
