Chicago Botanic Garden har lett skapandet av Midwest Native Seed Network för att hantera den växande bristen på inhemska frön mitt i klimatdrivna efterfrågan. Startat 2024 förenar koalitionen över 300 experter i 11 delstater för att förbättra frötillgången för ekosystemrestaurering. Initiativet svarar på intensifierade skogsbränder och andra katastrofer som ökar behovet av resilienta inhemska växter.
På Chicago Botanic Garden bearbetar volontärer som Marty Landorf noggrant frön, såsom från black-eyed Susan-blommor, för förvaring i ett valv som rymmer cirka 46 miljoner inhemska Mellanvästern-frön. Dessa frön, anpassade över årtusenden, är vitala för att återställa prärier, våtmarker och skogar. nnFörsörjningen av inhemska frön förblir begränsad, förvärrad av klimatförändringar. «Klimatförändringar påverkar vårt väder och frekvensen av naturkatastrofer», sade Kayri Havens, trädgårdens chefsforskare. «Skogsbränder blir vanligare, orkaner vanligare – det ökar behovet av frön.» nÅr 2024 initierade trädgården Midwest Native Seed Network, som involverar cirka 300 restaureringsekologer, markförvaltare och fröodlare från 150 institutioner i 11 delstater. Gruppen forskar på efterfrågade arter, optimala växtplatser och skalbara produktionsmetoder. Den sammanställer data om fröinsamling, bearbetning, groddning och förökning, och riktar sig mot utmaningar som nedsjunkna vattenlevande växter och den parasitiska bastard toadflax. nEn undersökning 2023 bland över 50 partners visade att mer än 500 inhemska Mellanvästern-arter var i princip otillgängliga för restaurering, på grund av brist på odlare, höga kostnader – även några dollar per förpackning läggs ihop för stora projekt – eller groddningsproblem. «Vi hanterar dessa lokala, regionala och nationella brister på inhemska frön som verkligen hindrar vår förmåga att återställa mycket varierade habitat, bygga grön infrastruktur och stödja urbana trädgårdar», sade Andrea Kramer, trädgårdens restaureringsdirektör. nNätverket kopplar fröanvändare med producenter och delar kunskap, utan direkta försäljningar. Det bygger på nationella insatser, inklusive ett kongressmandat från 2001 för partnerskap kring inhemska frön, som en rapport 2023 bedömde som ofullständigt. Skogsbränder brände över 170 miljoner tunnland i USA från 2000 till 2025, vilket fick Bureau of Land Management att köpa upp till 10 miljoner pund frön under svåra år. nFederal finansiering har stött initiativ som 2021 års infrastruktur lag med 200 miljoner dollar till National Seed Strategy och 2024 års 1 miljon dollar till en bank för inhemska växtfrön. Dock bromsade nedskärningar under Trump-administrationen och tidiga 2025-reduktioner framstegen. «Om något inte stöds på nationell nivå, faller det på delstater och regioner att göra det arbetet», noterade Havens. nLiknande nätverk finns i över 25 amerikanska regioner, ofta i Västern på grund av omfattande federala marker. Kramer planerar att upprepa undersökningen om 20 år, i hopp om full fröåtkomst för att möta nya klimatutmaningar.
