طور باحثون في جامعة التكنولوجيا في جنوب الصين واقيات شمس باستخدام الليغنين من الخشب تحقق عوامل حماية من الشمس تتجاوز 180. تقدم هذه التركيبات أيضًا حماية أطول أمدًا واختراقًا أقل للجلد مقارنة بالمنتجات التقليدية. تعالج الابتكار المخاوف المتزايدة بشأن سلامة المواد الكيميائية الشائعة في واقيات الشمس.
تزداد المخاوف بشأن سلامة واقيات الشمس التقليدية بعد بحث إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (US Food and Drug Administration) يشير إلى أن عدة مكونات يمكن أن تدخل مجرى الدم. كشفت استطلاع حديث أن 14 في المئة من الشباب يعتقدون أن وضع واقي الشمس يوميًا يسبب ضررًا أكبر من التعرض المباشر للشمس. رغم أن الدراسات طويلة الأمد لا تظهر مخاطر مرتبطة، دعت الجهات التنظيمية إلى تحقيقات إضافية. بالإضافة إلى ذلك، قد تضر هذه المواد الكيميائية النظم البيئية البحرية مثل الشعاب المرجانية عند غسلها. ردًا على ذلك، يستكشف العلماء بدائل طبيعية، مع الليغنين - مادة تقوي جدران خلايا النباتات وتحميها من الإشعاع فوق البنفسجي - كمرشح رئيسي. كان استخراج الليغنين بدون مواد كيميائية قاسية تحديًا، حيث يجعل الطرق التقليدية لونه داكنًا غير مناسب للاستخدام الموضعي. تغلب فريقان في جامعة التكنولوجيا في جنوب الصين على هذا العائق. أنتجت مجموعة جون لي ليغنين أصفر باهت من خشب الصفصاف عبر الطحن والغربلة والمعالجة بالموجات فوق الصوتية. اشتق فريق يونغ تشيان ليغنين وردي باهت من خشب البتولا عبر عملية لطيفة مشابهة. حول كلاهما الليغنين إلى جسيمات نانوية ومزجاها في كريمات، مما أنتج واقيات شمس واسعة الطيف بقيم SPF 20 و19 على التوالي. حميا من أشعة UVA وUVB، اندمجا بسلاسة مع الجلد، وكانا ممتعين في التطبيق. لتعزيز الفعالية، قام فريق تشيان بتغليف المكونات الشائعة أفوبنزون وأوكتينوكسات داخل جسيمات نانوية من الليغنين، مما رفع SPF إلى أكثر من 180. لاحظ أن المنتجات لا يمكن تصنيفها فوق SPF 50+ بسبب قيود المقياس. يحسن هذا التغليف أيضًا الاستقرار تحت ضوء الشمس ويمنع الامتصاص في الجلد، مما يعزز السلامة ربما. يبلغ تشيان أن الاختبارات الأولية على البشر تظهر أن التركيب آمن بأداء قوي. تشمل مانعات UV طبيعية أخرى قيد الدراسة عناصر من الأعشاب البحرية والسرخس والحبار وشعر الإنسان.
