Forskare vid South China University of Technology har utvecklat solskydd med lignin från trä som uppnår solskyddsfaktorer över 180. Dessa formuleringar ger också längre hållbarhet och minskad hudpenetration jämfört med traditionella produkter. Innovationen adresserar växande oro kring säkerheten hos vanliga solskyddskemikalier.
Oron kring säkerheten hos konventionella solskydd har ökat efter forskning från US Food and Drug Administration som visar att flera ingredienser kan tränga in i blodomloppet. En nylig undersökning visade att 14 procent av unga vuxna anser att daglig användning av solskydd är skadligare än direkt solexponering. Långtidsstudier visar inga associerade risker, men myndigheter har uppmanat till ytterligare utredningar. Dessutom kan dessa kemikalier skada marina ekosystem som korallrev när de sköljs bort. Som svar utforskar forskare naturliga alternativ, där lignin – en substans som stärker växtcellsväggar och skyddar mot ultraviolett strålning – framträder som en toppkandidat. Att extrahera lignin utan hårda kemikalier har varit en utmaning, då traditionella metoder mörkar den och gör den olämplig för topikal användning. Två team vid South China University of Technology övervann detta hinder. Jun Lis grupp producerade ljusgul lignin från poppelträ genom malning, siktning och ultraljudsbehandling. Yong Qians team utvann ljusrosa lignin från björkträ via en liknande skonsam process. Båda omvandlade ligninet till nanopartiklar och blandade in dem i krämer, vilket gav bredspektrum-solskydd med SPF-värden på 20 respektive 19. Dessa skyddade mot både UVA- och UVB-strålar, blandades smidigt med huden och kändes behagliga att applicera. För att förbättra effekten kapslade Qians team in vanliga ingredienser som avobenzon och octinoxat i ligninn nanopartiklar, vilket höjde SPF över 180. Notera att produkter inte kan märkas över SPF 50+ på grund av skalans begränsningar. Denna kapsling förbättrade också stabiliteten i solljus och förhindrade hudabsorption, vilket potentiellt ökar säkerheten. Qian rapporterar att initiala tester på människor visar att formuleringen är säker med stark prestanda. Andra naturliga UV-blockerare under studie inkluderar ämnen från tång, ormbunkar, bläckfisk och mänskligt hår.
