اكتشف علماء في جامعة ييل دليلاً كيميائياً على الأفيون في إناء قديم من الألباستر، مما يشير إلى أن الدواء كان مستخدماً بشكل شائع في المجتمع المصري القديم. يثير الاكتشاف إمكانية احتواء آنية مشابهة من مقبرة الملك توت عنخ آمون على المواد الأفيونية سابقاً. يشير هذا الاكتشاف إلى دور الأفيون في الحياة اليومية والطب والطقوس عبر الحضارات القديمة.
قام باحثون من برنامج الصيدلة القديمة في ييل (YAPP) بتحليل إناء ألباستر قديم موجود في مجموعة بابل التابعة لمتحف ييل بيبودي. باستخدام طرق متقدمة لاكتشاف البقايا العضوية، حددوا علامات بيولوجية مثل النوسكابين، الهيدروكوتارنين، المورفين، الثيبين، والبافافيرين — مؤشرات واضحة على الأفيون.
الإناء، المنقوش باللغات الأكادية والإيلامية والفارسية والمصرية، مخصص لزركسيس الأول، إمبراطور الأخميني الذي حكم من 486 إلى 465 قبل الميلاد. نقش ديموطيقي إضافي يشير إلى أنه يحتوي على حوالي 1200 ملليلتر ويبلغ ارتفاعه 22 سنتيمتراً. مثل هذه الآنية سليمة نادرة، مع أقل من 10 معروفة في مجموعات المتاحف العالمية، تمتد عبر عهود حكام أخمينيين من 550 إلى 425 قبل الميلاد.
أكد أندرو ج. كوه، المحقق الرئيسي في YAPP ومؤلف الدراسة الرئيسي، على الآثار الأوسع. "تشير نتائجنا مع البحوث السابقة إلى أن استخدام الأفيون كان أكثر من صدفة أو متقطع في الثقافات المصرية القديمة والأراضي المحيطة، وكان، إلى حد ما، جزءاً ثابتاً من الحياة اليومية"، قال كوه. وأضاف أنه "من الممكن، إن لم يكن محتملاً"، أن تحتوي جرار الألباستر من مقبرة توت عنخ آمون على الأفيون، كجزء من تقليد قديم.
تتوافق هذه الأدلة مع اكتشافات سابقة للمواد الأفيونية في آنية من مقبرة مملكة جديدة في سدمنت، مصر، تعود إلى القرنين 16 إلى 11 قبل الميلاد. تشير النصوص التاريخية، بما في ذلك بردية إيبرز وعمل هيبوقراطيس وديوسكوريدس، إلى نبات الخشخاش في سياقات طبية وطقسية.
مقبرة توت عنخ آمون، التي اكتشفها هوارد كارتر في نوفمبر 1922، أنتجت العديد من آنية الألباستر مع بقايا لزجة بنية داكنة غير محددة. في عام 1933، فحصها الكيميائي ألفريد لوكاس لكنه لم يتمكن من تحديد المحتويات، مشيراً إلى أنها غير محتمل أن تكون عطوراً. استهدف اللصوص القدماء هذه الجرار، مقشّرين الداخل القيم، كما يشهد علامات الأصابع.
اقترح كوه أن الآنية ربما خدمت كعلامات ثقافية لاستخدام الأفيون، مشابهة للشيشة الحديثة للتبغ. يظهر الدراسة، المؤلفة مع أغنيتي دبليو. لاسن وأليسون إم. كراندال، في Journal of Eastern Mediterranean Archaeology and Heritage Studies. يمكن أن يوضح تحليل إضافي لجرار توت عنخ آمون غير المسروقة في المتحف المصري الكبير دور الأفيون الاجتماعي.
"لقد وجدنا الآن توقيعات كيميائية للمواد الأفيونية في آنية ألباستر مصرية مرتبطة بمجتمعات النخبة في بلاد ما بين النهرين ومدمجة في ظروف ثقافية أكثر عادية داخل مصر القديمة"، ختم كوه.
