Oliver Bearman hat davor gewarnt, dass Haas gegenüber der Konkurrenz im Mittelfeld an Boden verlieren könnte, sollte das Team seine Entwicklungsanstrengungen nicht beschleunigen. Die Warnung folgte auf den 14. Platz des Fahrers beim Großen Preis von Österreich.
Bearman belegte in Österreich den 14. Platz, hinter den Fahrzeugen von Alpine und Racing Bulls sowie den Audi-Wagen von Nico Hülkenberg und Gabriel Bortoleto. Sein Teamkollege Esteban Ocon erzielte ein ähnliches Ergebnis. Der Brite erklärte, dass die Konkurrenz mehr und vor allem effektivere Upgrades eingeführt habe. Er wies auf Defizite bei der Traktion und beim Abtrieb an der Hinterachse hin, die dem VF-26 beim Ein- und Ausgang von Kurven zu schaffen machten. "Sie haben mehr Upgrades gebracht, und sie haben auch effektivere Upgrades gebracht", sagte Bearman gegenüber Reportern. "Sie haben also einen großen Schritt nach vorne gemacht, wir hingegen nicht." Teamchef Ayao Komatsu räumte ein, dass die Leistung verbessert werden müsse. "Wir müssen die Basis verbessern", sagte er. "Das bedeutet ein schnelleres Auto, und daran arbeiten wir."