Der südafrikanische Minister für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt, Willie Aucamp, hat Pläne zur Wiederaufbau des Kruger-Nationalparks nach den schweren Überschwemmungen im Januar skizziert, die Schäden in Höhe von geschätzten 650 Millionen Rand verursacht haben. Er betonte schnelle Wiedereröffnungen von Ruhecampen und Aufrufe an Unternehmen zur Finanzierung der Erholung. Aucamp wies Interessenkonflikte zurück und versprach, der Büchsenjagd auf Löwen ein Ende zu setzen.
Willie Aucamp, der im November nach der Entlassung von Dion George das Amt des Ministers für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt übernommen hat, sprach über die Herausforderungen für den Kruger-Nationalpark. Der Park erlitt im Januar einen 10-tägigen Dauerregen, der einem Jahresniederschlag entsprach, was zu bestätigten Schäden von etwa 500 Millionen Rand führte, wobei die Gesamtschätzungen 650 Millionen Rand erreichen. Einnahmeverluste werden auf über 100 Millionen Rand prognostiziert, einschließlich 25 Millionen Rand bis Ende März und 80 Millionen Rand im nächsten Finanzjahr. nnAucamp, ein lebenslanger Besucher des Krugers aus dem nahegelegenen Tzaneen, hob die persönliche Bedeutung des Parks bei einer Pressekonferenz im Skukuza-Ruhcamp hervor, die seine ersten 100 Tage markierte. Er stellte fest, dass keine Leben verloren gingen dank effektiver Katastrophenreaktionsprotokolle. Die meisten Ruhecampen sind wieder geöffnet, einschließlich solcher in den stark betroffenen nördlichen Gebieten, die bis zu 1.000 mm Regen erhielten. Das Shingwedzi-Camp bleibt geschlossen, soll aber im März wieder öffnen, während Teile des Letaba Rest Camps bis Ende Mai Übernachtungen aufnehmen sollen. Die Reparaturen am Sirheni Bushveld Camp werden innerhalb des Jahres erwartet. nnInfrastrukturprobleme bestehen weiterhin, mit beschädigten Brücken wie der Hochbrücke von Letaba, die bis Ende März repariert werden soll, und Straßen, die klimafeste Upgrades benötigen. Zäune entlang großer Flüsse, einschließlich Limpopo und Olifants, sind betroffen, Reparaturen laufen, um Wilderei und Tierausbrüche zu verhindern. nnDer Kruger-Wiederaufbaufonds verfügt über 500.000 Rand, ergänzt durch über 2 Millionen Rand von den Ehren-Rangern von SANParks. Aucamp hat Unternehmensführern für Spenden geschrieben und erwartet, dass Versicherungen nur Teilkosten übernehmen. Er forderte unabhängige Audits zur Überwachung und sagte: «Nicht ein einziger Cent dieses Geldes wird für etwas anderes als die Wiederaufbauanstrengungen für Kruger verwendet.» nnAuf Kritik eingehend, versicherte Aucamp, keine Beteiligung an Löwenfarmen zu haben, und plant, ein Gerichtsurteil zu appellieren, das den Export von Nashornhörnern legalisiert, unter Berufung auf potenzielle Probleme mit CITES. Er nannte die Büchsenjagd auf Löwen «falsch» und gelobte, sie zu beenden.
