Le ministre sud-africain des Forêts, de la pêche et de l'environnement, Willie Aucamp, a exposé les plans de reconstruction du parc national Kruger après les graves inondations de janvier qui ont causé des dommages estimés à 650 millions de R. Il a insisté sur la réouverture rapide des camps de repos et les appels à un financement des entreprises pour soutenir la relance. Aucamp a démenti tout conflit d'intérêts et s'est engagé à mettre fin à la chasse aux lions en enclos.
Willie Aucamp, qui a assumé les fonctions de ministre des Forêts, de la pêche et de l'environnement en novembre après le limogeage de Dion George, a parlé des défis auxquels est confronté le parc national Kruger. Le parc a subi une pluie torrentielle de 10 jours en janvier, équivalente aux précipitations d'une année, entraînant des dommages confirmés d'environ 500 millions de R, les estimations totales atteignant 650 millions de R. Les pertes de revenus sont estimées à plus de 100 millions de R, incluant 25 millions de R d'ici la fin mars et 80 millions de R l'année financière suivante nnAucamp, visiteur de Kruger depuis toujours originaire de Tzaneen à proximité, a souligné l'importance personnelle du parc lors d'une conférence de presse au camp de repos Skukuza marquant ses premiers 100 jours. Il a noté qu'aucune vie n'a été perdue grâce à des protocoles de réponse aux catastrophes efficaces. La plupart des camps de repos ont rouvert, y compris ceux des zones nord fortement touchées qui ont reçu jusqu'à 1 000 mm de pluie. Le camp Shingwedzi reste fermé mais doit rouvrir en mars, tandis que des parties du Letaba Rest Camp visent à reprendre les séjours de nuit fin mai. Les réparations du Sirheni Bushveld Camp sont attendues dans l'année. nnLes défis en matière d'infrastructures persistent, avec des ponts endommagés comme le pont haut niveau de Letaba ciblés pour réparation d'ici la fin mars et des routes nécessitant des améliorations résilientes au climat. Les clôtures le long des grands fleuves, dont le Limpopo et l'Olifants, ont été affectées, les réparations en cours pour prévenir le braconnage et les fuites d'animaux. nnLe fonds de relance Kruger dispose de 500 000 R, complétés par plus de 2 millions de R des Rangers honoraires de SANParks. Aucamp a écrit aux dirigeants d'entreprises pour des dons et anticipe que l'assurance ne couvrira qu'une partie des coûts. Il a insisté sur des audits indépendants pour la surveillance, déclarant : « Ni un seul centime de cet argent ne sera utilisé à autre chose qu'aux efforts de relance de Kruger. » nnRépondant aux critiques, Aucamp a affirmé n'avoir aucune implication dans l'élevage de lions et prévoit de faire appel d'une décision de justice légalisant les exportations de cornes de rhinocéros, citant des problèmes potentiels avec la CITES. Il a qualifié la chasse aux lions en enclos de « mauvaise » et s'est engagé à y mettre fin.
