O ministro sul-africano de Florestas, Pesca e Meio Ambiente, Willie Aucamp, delineou planos para reconstruir o Parque Nacional Kruger após as graves inundações de janeiro que causaram danos estimados em 650 milhões de R. Ele enfatizou reaberturas rápidas de acampamentos de descanso e apelos por financiamento corporativo para apoiar a recuperação. Aucamp negou conflitos de interesse e comprometeu-se a acabar com a caça ao leão em enlatados.
Willie Aucamp, que assumiu o cargo de Ministro de Florestas, Pesca e Meio Ambiente em novembro após a demissão de Dion George, falou sobre os desafios enfrentados pelo Parque Nacional Kruger. O parque sofreu uma chuva intensa de 10 dias em janeiro, equivalente às chuvas de um ano, resultando em danos confirmados de cerca de 500 milhões de R, com estimativas totais atingindo 650 milhões de R. As perdas de receita são projetadas em mais de 100 milhões de R, incluindo 25 milhões de R até o final de março e 80 milhões de R no próximo ano financeiro. nnAucamp, visitante vitalício do Kruger de Tzaneen, nas proximidades, destacou a importância pessoal do parque durante uma coletiva de imprensa no acampamento de descanso Skukuza, marcando seus primeiros 100 dias. Ele observou que nenhuma vida foi perdida devido a protocolos eficazes de resposta a desastres. A maioria dos acampamentos de descanso reabriu, incluindo os das áreas norte fortemente afetadas que receberam até 1.000 mm de chuva. O acampamento Shingwedzi permanece fechado, mas deve reabrir em março, enquanto partes do Letaba Rest Camp visam retomar pernoites no final de maio. Os reparos no Sirheni Bushveld Camp são esperados dentro do ano. nnDesafios de infraestrutura persistem, com pontes danificadas como a ponte de alto nível de Letaba visadas para reparo até o final de março e estradas precisando de melhorias resilientes ao clima. Cercas ao longo de grandes rios, incluindo o Limpopo e o Olifants, foram afetadas, com reparos em andamento para prevenir caça furtiva e fugas de animais. nnO Fundo de Recuperação Kruger tem 500.000 R, suplementados por mais de 2 milhões de R dos Rangers Honorários do SANParks. Aucamp escreveu a líderes corporativos pedindo doações e espera que o seguro cubra apenas custos parciais. Ele insistiu em auditorias independentes para supervisão, afirmando: «Nem um único centavo desse dinheiro irá para qualquer coisa além dos esforços de recuperação do Kruger.» nnRespondendo a críticas, Aucamp afirmou não ter envolvimento em criação de leões e planeja recorrer de uma decisão judicial que legaliza exportações de chifres de rinoceronte, citando problemas potenciais com a CITES. Ele descreveu a caça ao leão em enlatados como «errada» e prometeu encerrá-la.
