Die Passenger Rail Agency of South Africa (Prasa) hat Restaurierungsarbeiten an der Vereeniging-Bahnlinie südlich von Johannesburg begonnen, die seit über fünf Jahren seit dem Covid-19-Lockdown stillgelegt ist. Vandalismus führte zur Aussetzung, und aktuelle Bemühungen beheben ein Erdfallenloch und andere Infrastrukturschäden, um Dienste für lokale Pendler wieder aufzunehmen.
Die Züge auf der Vereeniging-Strecke stellten ihren Betrieb vor mehr als fünf Jahren während des Covid-19-Lockdowns ein, als unzureichende Sicherheitsmaßnahmen zu großflächigem Diebstahl von Oberleitungen und Vandalismus an der Infrastruktur führten. Pendler in den südlichen Johannesburg-Vierteln wie Lenasia, Lawley, Ennerdale, Orange Farm, Sebokeng und Evaton mussten auf teurere Alternativen wie Taxis ausweichen, was den täglichen Verkehr und lokale Kleinunternehmen stark beeinträchtigte. Prasa kündigte in einem kürzlichen Social-Media-Post an, dass Restaurierungsmaßnahmen im Gange sind. Auftragnehmer schlossen 2024 Reparaturen ab, einschließlich der Wiederinbettung von Gleisen von Lawley bis Residensia und der Renovierung von Stromumspannwerken und Oberleitungsantriebssystemen von Lawley bis Stretford. Ein Erdfallenloch zwischen den Bahnhöfen Midway und Lenasia stoppte jedoch den vollständigen Betrieb, wobei Züge derzeit auf Midway beschränkt sind, das an Soweto grenzt. Am 8. Januar 2026 begannen Arbeiten am Erdfallenloch, die mehrere Monate dauern sollen. Diese Initiative ist Teil von Prasas umfassenderem Plan, den Korridor bis Orange Farm und letztlich bis Vereeniging wiederherzustellen und eine lebenswichtige, erschwingliche öffentliche Verkehrsverbindung nach Johannesburg wieder einzuführen. Der lokale Bewohner Lucky Sibeko aus Lawley hob die Härten hervor: „Früher war es so bequem, den Zug bis nach Jozi zu nehmen. Jetzt muss man mehrere Taxis nehmen, und die Kosten sind zu hoch für unsere Leute. Manche haben ihre Geschäfte näher an den Lenasia-Taxistand verlegt, um zu überleben, andere haben einfach zugemacht.“ Trotz Fortschritten bei der Installation neuer Kabel wurden Abschnitte restaurierter Oberleitungen erneut beschädigt, und die Vegetation entlang der Gleise ist weiterhin zugewachsen. Prasa hat nicht auf Anfragen zu Plänen zur Verhinderung von Vandalismus reagiert.
