Das 16. Loch auf der TPC Scottsdale hat sich über fast vier Jahrzehnte von einem einfachen Par 3 in eine übertriebene Arena verwandelt. Ursprünglich 1986 als solides Par 3 konzipiert, beherbergt es nun während der WM Phoenix Open tobende Massen mit Buhrufen, Biergeschossen und viralen Spieler-Aktionen. Diese Entwicklung spiegelt breitere Veränderungen in Ausrüstung, Kultur und Turnieratmosphäre wider.
Jay Morrish, der den Platz 1986 zusammen mit Tom Weiskopf und unter Mitarbeit von Howard Twitty mitdesignte, sah das 16. Loch auf der TPC Scottsdale zunächst als „solides Par 3“, mit Schlägen mittels 7- oder 8-Eisen. Der Platz beherbergte 1987 erstmals die Phoenix Open, und das Turnier, nun WM Phoenix Open, ist seither dort. Fortschritte in der Ausrüstung haben den erforderlichen Schlag für viele Pros auf einen Baby-Wedge verkürzt. Die Verwandlung des Lochs in den chaotischsten Ort des Golfs war allmählich, aber dramatisch. Im Sonoran-Wüsten-Setting hat sich das Event von lebhaft zu ausgelassen entwickelt, wobei das 16. Loch diesen Bogen verkörpert. Fans buhen schlechte Schläge aus, werfen Bierbecher und erzeugen eine Atmosphäre wie in einer Gladiatorenarena – weit entfernt von der Höflichkeit der Masters-Zuschauer. Wichtige Momente steigerten seinen Ruf. Der Ace von Tiger Woods 1997 war ein Wendepunkt. Caddy-Rennen vom Tee zum Grün sorgten für Verrücktheit, wurden aber nach 2013 verboten. Die Reaktionen der Spieler variieren: Manche umarmen das Chaos, andere wehren sich. 2002 ließ Chris DiMarco einen Rufer entfernen, der bei einem Putt „Noonan“ rief, eine Anspielung auf Caddyshack. Kürzlich, 2022, hob Harry Higgs sein Shirt, um seinen Bauch zu zeigen, und Joel Dahmen zog sich oben komplett aus, ging viral und erhielt eine Rüge vom PGA Tour. Turnierveranstalter balancieren die Förderung von Überschwang mit Kontrolle. 2024 schufen nasses Wetter und Verzögerungen ein Sumpfgebiet übermäßig Betrunkener. Morrish, der 2015 starb, kritisierte, wie die Evolution von Schlägern und Bällen die „Strategie“ des Schlussabschnitts zerstört habe und das Loch zu einem „Treffpunkt für den unangemessen enthusiastischen und nüchternheitsgestörten Teil des Publikums“ gemacht habe. Heute füllen Zehntausende Tribünen, Bier fließt, entblößte Bäuche in den Rängen und Lärm wie bei einem NASCAR-Rennen – alles live beim laufenden Event.
