El relanzamiento de negociaciones diplomáticas con Vanuatu sobre dos islotes deshabitados cerca de Nueva Caledonia ha provocado indignación de la extrema derecha y funcionarios caledonios. París no tiene intención de ceder estas rocas, que otorgan a Francia una vasta zona económica exclusiva. La controversia surge de una mala interpretación de un artículo reciente.
Francia se enfrenta a una controversia infundada que acusa al presidente Emmanuel Macron de vender territorios de ultramar. Todo comenzó con un artículo en Le Figaro Magazine el 14 de diciembre, que afirmaba que dos «trozos de Francia» podrían ser entregados a Vanuatu. Estos islotes, llamados Matthew y Hunter —o Umaenupne y Leka en la lengua local—, están deshabitados y cubren poco menos de un kilómetro cuadrado. Sin embargo, proporcionan a Francia 350.000 kilómetros cuadrados de zona económica exclusiva en el Pacífico.
Disputados durante décadas entre París y Port-Vila, estas rocas han tensado las relaciones bilaterales desde la independencia de Vanuatu en 1980, anteriormente el condominio franco-británico de las Nuevas Hébridas. Recientemente, Francia ha relanzado las conversaciones diplomáticas sobre el asunto, provocando fuertes reacciones. Partes de la extrema derecha y la derecha han denunciado un mensaje claro: «Francia está subastando su imperio».
El senador Christophe-André Frassa, de Les Républicains y representante de los expatriados franceses, presentó una pregunta escrita al ministro de Exteriores Jean-Noël Barrot. Argumenta que cualquier posible «retroceso territorial» en la región «podría socavar la cohesión nacional en Nueva Caledonia». Los elegidos caledonios también han expresado indignación, temiendo efectos en la estabilidad local. Las autoridades francesas, sin embargo, enfatizan que no tienen intención de ceder los islotes, destacando su valor estratégico para la presencia de Francia en Oceanía.
