George Russell, el piloto de Mercedes favorito para ganar el título de Fórmula 1 2026, expresó entusiasmo por competir contra Max Verstappen. Hablando en el lanzamiento del coche Mercedes 2026, Russell destacó el potencial de una lucha por el campeonato con múltiples equipos bajo nuevas regulaciones. El jefe de equipo Toto Wolff advirtió que queda mucho por demostrar a pesar de las pruebas iniciales positivas.
George Russell entra en la temporada de Fórmula 1 2026 como favorito al campeonato del mundo, impulsado por la histórica dominancia de Mercedes tras el cambio de reglamento de motores en 2014, durante el cual el equipo logró ocho títulos consecutivos. Las nuevas regulaciones de 2026 introducen coches completamente rediseñados, dejando incierto el orden competitivo. Mercedes impresionó en el shakedown de Barcelona de la semana pasada, completando 502 vueltas sin problemas con Russell y su compañero Kimi Antonelli, donde Russell registró el segundo tiempo más rápido por detrás de Lewis Hamilton de Ferrari. Russell, ganador de cinco carreras, se deleita con la perspectiva de un duelo por el título con el tetracampeón Max Verstappen de Red Bull, a pesar de las preocupaciones por el nuevo propulsor interno de Red Bull en comparación con el de Mercedes. En 2025, Lando Norris se llevó el título de pilotos para McLaren con el dominante MCL39, superando a Verstappen por solo dos puntos. Abordando el desafío en el lanzamiento del Mercedes W16, Russell dijo: «Sí quiero ir cabeza a cabeza con Max y obviamente Lando tuvo una gran temporada el año pasado. ... Así que, sí, creo que definitivamente estará en la pelea este año y eso es genial.» El británico anticipa un concurso más amplio con múltiples equipos. «Creo que en este momento parece que Red Bull, McLaren, Ferrari y nosotros somos, digamos, los cuatro equipos que están bastante cerca unos de otros», añadió Russell. También señaló el potencial de Aston Martin, ahora equipo oficial Honda dirigido por Adrian Newey y con el bicampeón Fernando Alonso, que terminó séptimo en 2025. «No se puede descartar lo que se ha visto de Aston Martin y lo que Adrian ha hecho con ese coche», comentó Russell. El jefe de equipo de Mercedes Toto Wolff dio la bienvenida al estatus de favorito de Russell, con las casas de apuestas listándolo a 2/1 por delante de Verstappen. «Siempre es agradable si tu piloto es el favorito de los bookmakers, y creo que lo merece porque es uno de los mejores», dijo Wolff. Sin embargo, moderó las expectativas: «Pero incluso así, siempre gana el mejor piloto y el mejor coche, y aún no hemos demostrado que tenemos un paquete lo suficientemente bueno.» Russell desestimó la presión adicional de su etiqueta, enfocándose en adaptarse a innovaciones como gestión de energía, recarga de batería, sistemas de boost y aero activo. Su choque en 2024 añade historia a la rivalidad con Verstappen, pero Russell vislumbra una temporada emocionante reminiscent de la batalla multi-equipo de 2010.
