Comerciantes de licores en Sudáfrica han expresado preocupaciones de que un aumento propuesto en los impuestos al alcohol podría dañar sus negocios y alimentar el comercio ilícito de alcohol. El Tesoro Nacional planea elevar los derechos de consumo en el ejercicio financiero 2025/26 para abordar el abuso de alcohol. Líderes de la industria argumentan que precios más altos por sí solos no resolverán los problemas de consumo y podrían llevar a los consumidores a alternativas ilegales.
Comerciantes de licores en toda Sudáfrica expresan una fuerte oposición a la propuesta del Tesoro Nacional de aumentar los derechos de consumo sobre el alcohol para el ejercicio financiero 2025/26. La medida busca frenar el abuso de alcohol, pero los comerciantes advierten que podría devastar negocios legítimos y exacerbar el problema del alcohol ilícito. nnOupa Mthombeni, presidente de la Concerned Tshwane Liquor Traders Association, enfatizó que aunque la industria apoya prácticas responsables, los aumentos de impuestos no abordarán los problemas centrales. «No queremos ver a comerciantes de licores vendiendo a menores; no queremos ver a comerciantes vendiendo a alguien ya intoxicado; no queremos ver a comerciantes vendiendo licor a una mujer embarazada. Esos son los problemas que estamos tratando de resolver. Pero al aumentar (los impuestos), también va a matar nuestro negocio como comerciantes de licores, ¿sabe?», declaró Mthombeni. nDestacó la creciente presencia de licor ilícito, señalando: «Hay licor ilícito que está brotando por toda Sudáfrica y la gente lo comprará porque el licor legítimo es muy caro.» Mthombeni llamó a la colaboración con el gobierno y las fuerzas del orden para combatir el comercio ilegal en lugar de depender únicamente de aumentos de precios. nSibani Mngadi, director de relaciones corporativas de Diageo, hizo eco de estos sentimientos, abogando por un enfoque multidisciplinario contra el abuso de alcohol más allá de simples alzas de impuestos. Los comerciantes temen que costos elevados empujen a los consumidores hacia alternativas no reguladas y potencialmente peligrosas, socavando tanto los esfuerzos de salud pública como la estabilidad económica en el sector.