El impuesto al carbono de Sudáfrica se ha mantenido intacto en el presupuesto de 2026, a pesar de las propuestas del ministro de Energía Kgosientsho Ramokgopa para suspenderlo bajo presión de los lobbies de combustibles fósiles. El impuesto aumenta de R236 a R308 por tonelada de equivalente de dióxido de carbono a partir del 1 de enero de 2026, continuando su papel en los esfuerzos de mitigación climática. Persisten los debates sobre sus impactos económicos y su alineación con las necesidades de creación de empleo.
El impuesto al carbono de Sudáfrica, introducido bajo la Carbon Tax Act de 2019 basado en el principio del “contaminador paga”, enfrentó una posible suspensión tras informes a principios de febrero de 2026 de que el ministro de Energía y Electricidad Kgosientsho Ramokgopa estaba elaborando una propuesta para pausarlo. Este movimiento surgió bajo presión de lobbies de combustibles fósiles, incluyendo reuniones privadas documentadas de empresas como Sasol con el Tesoro entre diciembre de 2024 y enero de 2025. nnGrupos de la sociedad civil, como Just Share, instaron a la Presidencia a resistir cualquier retroceso, destacando patrones de lobby corporativo que previamente habían debilitado propuestas fiscales. En el discurso del presupuesto de 2026 pronunciado por el ministro de Finanzas Enoch Godongwana el 26 de febrero de 2026, no se mencionó ninguna suspensión. La revisión presupuestaria confirmó el aumento del impuesto a R308 por tonelada de CO2 equivalente desde R236, describiéndolo como integral para la mitigación del cambio climático del país. nnRobyn Hugo de Just Share expresó alivio pero advirtió vigilancia, afirmando: “Los intereses arraigados en combustibles fósiles sin duda seguirán intentando retrasar y debilitar el impuesto.” James Mackay, CEO del Energy Council of South Africa –que representa entidades como Sasol, Exxaro y Eskom–, señaló que el debate plantea preguntas necesarias sobre el momento de implementación en medio de presiones de recuperación económica, pero reafirmó el apoyo a los compromisos climáticos. nnCientíficos climáticos e investigadores de la University of Cape Town, incluidos Britta Rennkamp y Harald Winkler, argumentaron en un artículo de opinión que suspender el impuesto socavaría el Estado de derecho, la Climate Change Act de 2024 y las obligaciones de Sudáfrica en el Acuerdo de París. Enfatizaron su alineación con derechos constitucionales a un medio ambiente saludable y su rol en el Just Energy Transition Partnership, que asegura financiación internacional para transiciones a energía limpia. Sin el impuesto, advirtieron, los impactos climáticos podrían reducir el PIB hasta un 3,6 % anual, generando pérdidas de R259 mil millones en 35 años. nnEl economista Peter Attard Montalto observó que el lobby ha diluido algunos aspectos pero no ha alterado el compromiso general, prediciendo que los argumentos económicos pronto favorecerán la descarbonización. La analista Emily Tyler calificó la supervivencia como un alivio relativo, enfatizando que el crecimiento, los empleos y la reducción de emisiones deben abordarse simultáneamente. No se recibieron respuestas de la Presidencia, el Ministerio de Finanzas o el Ministerio de Energía hasta la publicación.
