Mercedes impresionó a sus rivales al completar una simulación completa de carrera el segundo día del shakedown de pretemporada 2026 de la Fórmula 1 en Barcelona. El jefe de equipo de Williams, James Vowles, describió el logro como una 'risotada en la cara de todos' debido a la avanzada preparación de Mercedes. George Russell expresó satisfacción con el rendimiento del equipo mientras destacaba sólidas actuaciones de los competidores.
El shakedown de Barcelona a finales de enero marcó un inicio ominoso para Mercedes en la pretemporada 2026 de Fórmula 1. El piloto Andrea Kimi Antonelli compartió el coche Mercedes W17 y su unidad de potencia HPP con su compañero George Russell, completando una simulación completa de carrera el segundo día. El coche funcionó de forma fiable, al igual que los motores cliente de Mercedes en McLaren y Alpine, permitiendo este hito temprano mientras otros equipos se quedaban atrás. El jefe de equipo de Williams, James Vowles, ex estratega de Mercedes, elogió el logro. «He estado impresionado con ellos», dijo Vowles. «Probablemente no debería estarlo porque solía formar parte de ello, pero que Mercedes aterrice y haga una distancia de carrera el segundo día es como una gran risotada en la cara de todos sobre lo avanzados que están ahora mismo.» Russell hizo eco del positivismo tras el shakedown. «Dejamos Barcelona con una sensación positiva porque el coche reaccionó como esperábamos», dijo. «Los números que vemos del aero coinciden con el simulador, el manejo es como en el simulador. Es algo que no hemos experimentado desde 2021 como equipo.» Sin embargo, Russell advirtió contra subestimar a los rivales. «Pero no podemos descartar a nuestros rivales porque hubo mucho ruido sobre la unidad de potencia de Red Bull no estar a la altura en el primer año. Por lo que hemos visto, han cumplido. La unidad de potencia de Ferrari parece fiable. Hicieron muchas vueltas cerca de nosotros. La verdad es que podría haber una buena pelea, pero estamos satisfechos con lo experimentado hasta ahora.» Vowles también elogió la unidad debut de Red Bull Ford Powertrains. «He estado sorprendido, de forma positiva para el deporte, con la competitividad de la unidad de potencia de Red Bull», añadió. «Pero también, construir una unidad de potencia desde cero en el primer año, entregarla en pista, tener ambos equipos rodando muchos kilómetros, es impresionante.» Williams se perdió el evento de Barcelona por retrasos en producción pero obtuvo insights de equipos cliente de Mercedes. El equipo realizó una semana de pruebas virtuales, más días de filming en Silverstone y Baréin para el FW48, que funcionó impecablemente. «Obviamente, nos perdimos la prueba pero... en estos seis días puedes hacer altos kilometrajes que te ponen al día», señaló Vowles, expresando confianza en recuperar en las próximas pruebas del Golfo.
