El conflicto en curso en Oriente Medio no ha impulsado directamente los precios del café al alza, que se mantienen estables en medio de pronósticos de cosechas récord. Sin embargo, los repuntes en los precios del petróleo están incrementando los costes de flete, energía y fertilizantes, lo que representa riesgos indirectos para la industria del café. La escalada de tensiones entre EE.UU., Israel e Irán ha llevado al cierre del Estrecho de Ormuz, perturbando las cadenas de suministro globales.
El conflicto se intensificó el 28 de febrero de 2026, cuando EE.UU. e Israel lanzaron ataques militares conjuntos contra Irán. Irán respondió con ataques contra Israel y bases militares estadounidenses en la región del Golfo. En respuesta, Irán bloqueó el tráfico extranjero a través del Estrecho de Ormuz, una vía marítima crítica para el transporte mundial de petróleo. Los precios del café han mostrado resiliencia. Los futuros de arábica alcanzaron los US$3.01/lb el 10 de marzo de 2026, pero desde entonces se han estabilizado. «Es interesante ver precios del café letárgicos; el mercado no parece estar reaccionando», dijo Carley Garner, estratega senior de materias primas en DeCarley Trading. «Y es probable que los precios del café sigan cayendo.» Las previsiones respaldan esta estabilidad. Rabobank estima la producción mundial de café en 180 millones de sacos de 60 kg para 2026/27, lo que marca el primer superávit significativo en cinco años. Conab de Brasil proyecta un récord de 66,2 millones de sacos, con una producción de arábica de 44,1 millones de sacos, un aumento del 23,3 % interanual. Los efectos indirectos del conflicto son más preocupantes. Los precios del petróleo han superado los US$100 por barril, el mayor shock energético desde 2022. Esto eleva los costes de flete y seguros, con barcos comerciales atacados cerca del Estrecho, lo que obliga a desvíos por el Cabo de Buena Esperanza y retrasos de hasta tres o cuatro semanas. «La industria del flete en su conjunto va a subir los precios porque los costes de seguros y combustible son más altos», señaló Garner. «De nuevo, se trata de un efecto indirecto sobre el café.» Los costes energéticos afectan a los tostadores que utilizan máquinas de gas, mientras que los precios crecientes del gas natural y del petróleo inflan los gastos en fertilizantes y pesticidas para los productores. «Los mayores costes de fertilizantes son un problema para cualquier productor agrícola, incluido el café», explicó Garner. Los productores más pequeños enfrentan una presión desproporcionada en comparación con los tostadores y comerciantes más grandes. El presidente de EE.UU., Donald Trump, describió la guerra como «muy completa», y la Agencia Internacional de la Energía liberó reservas récord de petróleo para moderar los precios. El conflicto continúa sin resolución, lo que lleva a recomendar a los tostadores que aseguren los envíos de café verde con antelación ante posibles disrupciones, especialmente de orígenes asiáticos.
