Un juez del estado de Washington ha permitido que siga adelante un juicio por homicidio culposo contra grandes empresas petroleras. El caso alega que las compañías de combustibles fósiles conocían los riesgos climáticos desde hace décadas, pero engañaron al público. Casi 40 demandas similares se encuentran actualmente pendientes en Estados Unidos.
Misti Leon demandó a Exxon Mobil, BP, Chevron, Shell y otras grandes petroleras el año pasado. Ella sostiene que las acciones de las empresas contribuyeron al calor extremo que causó la muerte de su madre durante una cúpula de calor en 2021 en el noroeste del Pacífico, cuando las temperaturas alcanzaron los 108 grados Fahrenheit. Un juez del condado de King falló en contra de las mociones de las empresas para desestimar la demanda a principios de este mes. La decisión permite que el caso avance a la fase de descubrimiento. Al menos otras cinco demandas, en Massachusetts, Vermont, Connecticut, el Distrito de Columbia y Honolulu, también han llegado a esta fase. La industria petrolera ha respondido presionando por protecciones legales. Varios estados, incluidos Utah, Iowa, Tennessee, Oklahoma y Luisiana, han aprobado leyes que protegen a las empresas de combustibles fósiles de las reclamaciones relacionadas con el clima. El American Petroleum Institute ha catalogado detener dichas políticas de responsabilidad como una prioridad para 2026. Está programada una revisión por parte de la Corte Suprema para este otoño sobre un caso de Boulder, Colorado, lo cual podría influir en otros procedimientos. Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina publicaron recientemente un informe que refuerza el vínculo científico entre el cambio climático y el clima extremo.