El senador Kiko Pangilinan expresó preocupación por el descenso constante en las capturas de los pescadores a pequeña escala tras una sentencia del Tribunal Supremo que permite a las empresas de pesca comercial operar en aguas municipales. Datos de la Autoridad de Estadísticas de Filipinas muestran que la producción pesquera municipal cayó de 879.961,58 toneladas métricas en 2023 a 749.366,40 toneladas métricas en 2025, mientras que las capturas comerciales aumentaron.
Durante una audiencia el 18 de febrero, el senador Kiko Pangilinan señaló que antes de la sentencia del Tribunal Supremo, una zona exclusiva de 15 kilómetros en aguas municipales estaba reservada únicamente para pescadores a pequeña escala. El Tribunal Supremo ratificó la decisión de un tribunal inferior que declaró inconstitucionales las disposiciones preferenciales del Código de Pesca.nn“Malaki ang increase ng commercial fishing habang bagsak naman ang production ng inland municipal and marine municipal fisheries. So, doon pa lang makikita bakit gumanda 'yung huli ng commercial at bumagsak ang huli ng inland at small fishers,” afirmó Pangilinan.nnDatos de la Autoridad de Estadísticas de Filipinas a febrero de 2026 indican que la producción pesquera comercial aumentó de 822.427,47 toneladas métricas en 2023 a 849.498,89 toneladas métricas en 2025. Mientras tanto, el Departamento de Agricultura ha presentado un recurso de reconsideración contra la decisión del Tribunal Supremo, que sigue pendiente.nn“Existe un principio en el derecho que dice que la justicia sustantiva debe tener más peso que estas tecnicidades. Las tecnicidades no deben derrotar la justicia sustantiva,” añadió Pangilinan en una mezcla de inglés y filipino. El tema pone de relieve las tensiones entre las protecciones para los pequeños pescadores y los derechos del sector comercial.