El cohete Nuri de fabricación propia de Corea del Sur despegó con éxito desde el Centro Espacial Naro temprano el 27 de noviembre. Con 13 satélites a bordo, alcanzó la altitud objetivo de 600 km y los desplegó, con el satélite principal CAS500-3 estableciendo comunicación con la Estación King Sejong en la Antártida. La misión marca un cambio hacia el desarrollo espacial liderado por el sector privado.
El cohete Nuri de 200 toneladas despegó del Centro Espacial Naro en Goheung, provincia de Jeolla del Sur, a la 1:13 a.m. del 27 de noviembre de 2025. Retrasado 18 minutos del horario previsto de las 12:55 a.m. por un problema de sensor, la primera etapa se separó dos minutos después del lanzamiento y la segunda a los cuatro minutos y 30 segundos. El vuelo de 18 minutos terminó a la 1:31 a.m., alcanzando 600 km de altitud donde desplegó el satélite principal CAS500-3 y 12 cubesats. Desarrollado por Korea Aerospace Industries, el CAS500-3 se centra en la observación de auroras, campos magnéticos espaciales y medición de plasma, llevando tres instrumentos incluyendo el BioCabinet de la Universidad Hallym para impresión biológica 3D y experimentos con células madre en microgravedad. Entre los cubesats, el BEE-100 de Space LiinTech prueba la cristalización de proteínas para fármacos de inmunoterapia, y el COSMIC de UZURO Tech evalúa tecnología de eliminación post-misión ante regulaciones más estrictas sobre basura espacial. El peso total de la carga útil fue de 960 kg, casi el doble de los 500 kg del tercer lanzamiento en mayo de 2023.
El Instituto Coreano de Investigación Aeroespacial (KARI) y la Administración Aeroespacial de Corea (KASA) confirmaron la primera comunicación de CAS500-3 con la Estación King Sejong en la Antártida a la 1:55 a.m. El ministro de Ciencia Bae Kyung-hoon declaró: «El cuarto lanzamiento de Nuri fue un éxito», llamándolo «un punto de inflexión importante en el que el enfoque del ecosistema espacial se desplazó al sector privado». El administrador de KASA Yoon Young-bin enfatizó los esfuerzos continuos para fortalecer capacidades. Fue el primer lanzamiento en el que Hanwha Aerospace se encargó de la fabricación, ensamblaje y operaciones tras una transferencia tecnológica de 24 mil millones de wones (16,2 millones de dólares) de KARI en julio de 2025. El presidente Lee Jae-myung lo calificó de «momento que abre un nuevo capítulo», destacando la implicación privada desde la fabricación hasta la operación. Lanzamientos previos incluyen un éxito parcial en octubre de 2021, éxito total en junio de 2022 que convirtió a Corea del Sur en la séptima nación con cargas útiles de más de 1 tonelada, y despliegue de satélites comerciales en mayo de 2023. Planes futuros incluyen un quinto lanzamiento en 2026 y sexto en 2027, con derechos exclusivos para Hanwha hasta 2032. Expertos como el profesor Huh Hwan-il de la Universidad Nacional Chungnam lo ven como el inicio de la exploración espacial liderada por el sector privado, similar al modelo japonés con Mitsubishi Heavy Industries.
