Blue Origin ha anunciado que su próximo lanzamiento del cohete New Glenn reutilizará un propulsor de una misión reciente, marcando un rápido tiempo de vuelta en la reutilización de cohetes orbitales. La misión NG-3, programada para no antes de finales de febrero, desplegará un satélite de comunicaciones para AST SpaceMobile desde Cabo Cañaveral. Esto sigue al exitoso vuelo NG-2 de noviembre y resalta el progreso de la compañía hacia cadencias de lanzamiento más rápidas.
Blue Origin confirmó el jueves que el tercer vuelo de su cohete pesado New Glenn, conocido como NG-3, llevará el satélite BlueBird Block 2 de próxima generación a órbita terrestre baja para AST SpaceMobile. El lanzamiento está programado para no antes de finales de febrero desde el Complejo de Lanzamiento 36 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Esta misión se basa en el éxito del lanzamiento NG-2 del 13 de noviembre de 2025, que incluyó el aterrizaje del propulsor de primera etapa llamado 'Never Tell Me The Odds'. La compañía declaró: «La misión sigue a la exitosa misión NG-2, que incluyó el aterrizaje del propulsor ‘Never Tell Me The Odds’. El mismo propulsor se está refurbishing para impulsar NG-3». Si se logra, esto representaría un tiempo de vuelta de menos de cuatro meses para la refurbishment y relanzamiento del propulsor, impresionante para el tercer vuelo general de la flota New Glenn. Para contextualizar, la primera reutilización exitosa de un propulsor Falcon 9 de SpaceX tomó casi 11 meses, desde su aterrizaje en abril de 2016 hasta su relanzamiento en marzo de 2017. El ritmo más rápido de Blue Origin se basa en la experiencia con su cohete suborbital New Shepard y lecciones de la industria, incluyendo el programa Falcon 9 de SpaceX. Originalmente, Blue Origin planeaba lanzar su módulo de aterrizaje lunar MK1 en la misión NG-3. Sin embargo, la compañía cambió a este despliegue de satélite comercial mientras el vehículo lunar se somete a más preparación. El miércoles, Blue Origin anunció la finalización de la integración de MK1 y su transporte en barcaza al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston para pruebas en cámara de vacío. El aterrizador está dirigido a un lanzamiento más adelante esta primavera o, más probablemente, en algún momento este verano. Mientras tanto, Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, se encuentra entre las compañías que planean redes de satélites en órbita terrestre baja para entregar internet de alta velocidad globalmente, con este lanzamiento apoyando tales esfuerzos de conectividad a través del satélite de AST SpaceMobile.
