Blue Origin har meddelat att nästa New Glenn-raketlansering kommer att återanvända en booster från en nylig mission, vilket markerar en snabb vändning inom orbital raketreanvändning. NG-3-missionen, planerad tidigast sent i februari, kommer att deploya en kommunikationssatellit för AST SpaceMobile från Cape Canaveral. Detta följer den lyckade NG-2-flygningen i november och belyser företagets framsteg mot snabbare lanseringskadenser.
Blue Origin bekräftade på torsdagen att den tredje flygningen av sin tunga lyft raket New Glenn, känd som NG-3, kommer att bära nästa generations Block 2 BlueBird-satellit till låg jordbana för AST SpaceMobile. Lanseringen är planerad tidigast sent i februari från Launch Complex 36 vid Cape Canaveral Space Force Station i Florida. Denna mission bygger på framgången med NG-2-lanseringen den 13 november 2025, som inkluderade landningen av första-steget-boostern vid namn 'Never Tell Me The Odds'. Företaget uppgav: «Missionen följer den framgångsrika NG-2-missionen, som inkluderade landningen av boostern ‘Never Tell Me The Odds’. Samma booster renoveras för att driva NG-3.» Om det uppnås skulle detta representera en vändningstid på mindre än fyra månader för boosterns renovering och omstart — imponerande för den tredje flygningen totalt i New Glenn-flotten. För kontext tog SpaceX första framgångsrika återanvändning av en Falcon 9-booster nästan 11 månader, från landning i april 2016 till omstart i mars 2017. Blue Origins snabbare takt hämtar från erfarenhet med sin suborbitala New Shepard-raket och branschlektioner, inklusive SpaceX Falcon 9-program. Ursprungligen planerade Blue Origin att lansera sin MK1-målandare på NG-3-missionen. Dock pivoterade företaget till denna kommersiella satellitdeployering medan måfordonet genomgår ytterligare förberedelser. På onsdagen meddelade Blue Origin slutförandet av MK1:s integration och dess transport med pråm till NASA:s Johnson Space Center i Houston för vakuumkammartestning. Landaren är inriktad på lansering senare i vår eller, mer troligt, någon gång i sommar. Under tiden är Blue Origin, grundat av Jeff Bezos, bland företag som planerar låg-jordbana-satellitnätverk för att leverera höghastighetsinternet globalt, med denna lansering som stöder sådana anslutningsinsatser genom AST SpaceMobiles satellit.
