La delegada de las Islas Vírgenes Stacey Plaskett, miembro sin voto del territorio estadounidense en la Cámara de Representantes, fue el objetivo de un esquema de acoso cibernético en el que dos ex empleados copiaron y distribuyeron sus imágenes y videos privados desnuda en 2016 con el fin de dañar su campaña de reelección. El caso llevó a cargos federales y locales contra los ex asistentes Juan R. McCullum y Dorene Browne-Louis, quienes finalmente se declararon culpables.
En marzo de 2016, el entonces empleado Juan R. McCullum se ofreció a ayudar a reparar el iPhone defectuoso y protegido con contraseña de Stacey Plaskett llevándolo a una Apple Store, según documentos judiciales y reportes de noticias. Plaskett proporcionó la contraseña para que el dispositivo pudiera desbloquearse durante el proceso de reparación. Los investigadores descubrieron más tarde que McCullum copió imágenes y videos privados desnudos de Plaskett y su esposo, Jonathan Buckney‑Small, del teléfono sin su consentimiento.
Para julio de 2016, después de que McCullum hubiera dejado la oficina de Plaskett, creó cuentas de correo electrónico y Facebook bajo un nombre falso y envió las imágenes y videos a figuras políticas en las Islas Vírgenes de EE.UU., reporteros y otros, alentando que el material se circulara en el distrito congresional de Plaskett, dijeron los fiscales.
Documentos judiciales y cobertura local indican que McCullum informó a otra ex asistente de Plaskett, la programadora Dorene Browne‑Louis de Upper Marlboro, Maryland, de que tenía el material explícito. Browne‑Louis, quien también había dejado la oficina de Plaskett para entonces, proporcionó a McCullum direcciones de correo electrónico y otra información de contacto extraída de archivos de campaña para facilitar la distribución de las imágenes. También reenvió una de las imágenes desnudas a un individuo que trabajaba en la campaña de un contendiente en las primarias demócratas de Plaskett de 2016, según los fiscales.
Ambos ex empleados fueron acusados en 2017 y posteriormente se declararon culpables de una combinación de delitos cibernéticos federales y cargos del Distrito de Columbia relacionados con la divulgación de imágenes sexuales. McCullum admitió conspiración, conducta relacionada con acoso cibernético y cargos locales que incluyen conspiración para divulgar imágenes sexuales e intento de publicación ilegal de una imagen sexual. Browne‑Louis se declaró culpable de un cargo cibernético federal y un delito de conspiración para divulgar imágenes sexuales en D.C., y por separado admitió ser accesoria después del hecho bajo un acuerdo de declaración relacionado.
En declaraciones escritas de impacto a la víctima presentadas al tribunal, Plaskett dijo que la privacidad de su familia había sido “invadida” y “saqueada” por la distribución de las imágenes, describiendo un profundo sentido de exposición y humillación. También escribió que las mujeres en las Islas Vírgenes reconocieron el episodio como un esfuerzo por “derribar a una mujer negra” y expresó particular enojo porque un video familiar juguetón que presentaba a la hija del matrimonio, entonces de edad preescolar, fue explotado para presentar a su familia en una luz distorsionada y sexualizada.
Buckney‑Small también se dirigió a McCullum en su propia declaración, acusándolo de intentar retratarlo como “moralmente inepto” con su hijo y relatando la tensión emocional de confrontar a alguien que creía había atacado a su familia, según registros judiciales.
En marzo de 2018, McCullum fue sentenciado en un tribunal federal en Washington, D.C., a un año y un día de prisión en una sentencia de un año y 361 días con todo menos ese período suspendido, junto con dos años de libertad condicional y 100 horas de servicio comunitario. Browne‑Louis fue sentenciada el mes siguiente a dos años de libertad condicional supervisada y ordenada a pagar una multa, pero no recibió una pena de prisión, según procedimientos judiciales resumidos por medios locales.
Plaskett, quien sirve en el Comité de Inteligencia de la Cámara, atrajo más tarde atención mediática separada en 2019 durante una audiencia del Comité de Supervisión de la Cámara que involucraba al ex abogado de Trump, Michael Cohen. En ese momento, se informó que había intercambiado mensajes buscando información adicional relacionada con la audiencia, un asunto que los críticos aprovecharon en un esfuerzo fallido por censurarla en la Cámara. La medida de censura falló en una votación mayoritariamente por líneas partidistas.
