Funcionarios de seguridad vial de las Naciones Unidas han elevado alarmas sobre las manijas de puertas retráctiles estilo Tesla, vinculándolas a muertes de pasajeros en accidentes. Los mecanismos electrónicos pueden fallar al abrirse si el vehículo pierde energía, atrapando a los ocupantes. Esto sigue a una demanda en EE.UU. contra Tesla y propuestas para nuevos estándares globales.
Expertos en seguridad de las Naciones Unidas han expresado preocupaciones sobre la fiabilidad de las manijas de puertas de autos estilo Tesla, que han sido implicadas en muertes de pasajeros. Los incidentes incluyen personas que murieron quemadas después de quedar atrapadas en vehículos tras accidentes, ya que las manijas electrónicas empotradas fallan al abrirse cuando los vehículos impulsados por batería pierden energía. Los expertos declararon que “en accidentes del mundo real, las manijas de puertas retráctiles pueden no abrirse”.
Estas preocupaciones surgieron semanas después de que Tesla enfrentara una demanda en EE.UU. por su Cybertruck. La demanda alega que las puertas del vehículo fallaron después de un accidente en noviembre pasado, atrapando a tres personas que murieron cuando se incendió. Tesla pioneró las manijas de puertas ocultas en 2012 por una apariencia elegante, y el diseño se ha extendido a docenas de otros vehículos. Estas manijas se despliegan cuando se presionan o cuando se detecta una llave cercana. Internamente, muchos autos ahora usan botones o interruptores electrónicos en lugar de manijas tradicionales.
Existen características de desbloqueo mecánico de respaldo en algunos modelos, pero a menudo son difíciles de encontrar. Por ejemplo, ciertos modelos de Tesla tienen una pequeña polea oculta bajo un seguro cerca de la puerta del pasajero para fallos. Sin embargo, los expertos advierten que estos sistemas son complicados de usar en situaciones de accidentes de alta presión. Agregaron: “Las instrucciones en los manuales de los propietarios ... no son una solución práctica en una etapa temprana del rescate”.
En septiembre, expertos técnicos alemanes en un comité de seguridad de la ONU propusieron nuevos estándares que requieren que los mecanismos de las puertas funcionen sin energía del vehículo. Regulaciones preliminares del mes pasado especifican que “El método de operación de las manijas de liberación de puertas deberá ser intuitivo”. China planea prohibir la tecnología, mientras que funcionarios de EE.UU. investigan puertas de Tesla que atrapan a niños, incluido un caso en el que una pareja quedó encerrada afuera con su hijo de dos años adentro durante más de 15 minutos a temperaturas superiores a 38 grados Celsius.
Steve Gooding, director de la RAC Foundation, dijo que el estilo no debería “venir a costa de la seguridad y nunca debería priorizarse la forma sobre la función”. Michael Passingham, un investigador senior de autos en Which?, describió las manijas de puertas eléctricas como una característica de “forma sobre función” y aconsejó a los propietarios localizar los liberadores mecánicos internos. A principios de este mes, Tesla informó a Bloomberg que está explorando cambios para hacer que las manijas sean más fáciles de abrir en una “situación de pánico”.