Investigadores de la Universidad de Birmingham han creado un catalizador de perovskita que produce hidrógeno a partir de agua a temperaturas significativamente reducidas. Este avance podría permitir que el calor residual industrial genere combustible limpio de manera más asequible que los métodos actuales.
Un equipo dirigido por el profesor Yulong Ding desarrolló el material de perovskita BNCF, que descompone el agua en hidrógeno a temperaturas de 150-500 grados Celsius. La regeneración del catalizador se produce a 700-1000 grados Celsius, unos 500 grados menos que los sistemas termoquímicos existentes. Los resultados, publicados en el International Journal of Hydrogen Energy, demuestran que el material mantuvo su estabilidad a lo largo de 10 ciclos de producción. Un análisis económico preliminar indica que el proceso podría costar menos que el hidrógeno verde obtenido mediante electrólisis o el hidrógeno azul obtenido a partir de metano con captura de carbono. La Universidad de Birmingham colaboró con la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pekín en este proyecto. University of Birmingham Enterprise ha presentado una patente y busca socios para su comercialización en el Reino Unido y Europa. El profesor Ding señaló que las temperaturas más bajas podrían permitir la producción de hidrógeno cerca de centros de energía renovable e instalaciones industriales con abundante calor residual, lo que reduciría la necesidad de infraestructura de almacenamiento y transporte.