バーミンガム大学の研究チームは、従来よりも大幅に低い温度で水から水素を生成できるペロブスカイト触媒を開発した。この進歩により、産業廃棄熱を利用したクリーン燃料の生成が、従来の手法よりも安価に実現できる可能性がある。
Yulong Ding教授率いるチームが開発したペロブスカイト素材「BNCF」は、摂氏150～500度で水を分解し水素を生成する。この触媒の再生は摂氏700～1000度で行われ、既存の熱化学システムよりも約500度低い。国際学術誌「International Journal of Hydrogen Energy」に掲載された研究結果によると、この素材は10回の製造サイクルを通じて安定性を維持した。予備的な経済分析によれば、このプロセスは電気分解によるグリーン水素や、炭素回収を伴うメタンからのブルー水素よりもコストを抑えられる可能性がある。本プロジェクトは、バーミンガム大学と北京科技大学の共同研究によるものだ。バーミンガム大学の営利部門であるUniversity of Birmingham Enterpriseは特許を出願しており、英国内外での商用化に向けたパートナーを募っている。Ding教授は、低温での反応により再生可能エネルギーの拠点や産業施設の近くで水素製造が可能となり、貯蔵および輸送インフラへの依存を低減できると指摘している。