Científicos de un centro de investigación alemán han desarrollado dos técnicas experimentales que resultan prometedoras para descomponer los compuestos PFAS en el agua.
Investigadores del Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf están probando la cavitación hidrodinámica y el plasma atmosférico frío para degradar las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, conocidas como PFAS. El primer método genera burbujas de vapor que colapsan bajo presión, exponiendo los químicos a un calor extremo y a moléculas reactivas. El segundo utiliza plasma en la superficie del agua combinado con burbujas de gas para llevar los PFAS a la zona de tratamiento.
Los experimentos se centraron en el perfluorooctanosulfonato, o PFOS. La cavitación degradó cerca del 37 por ciento del compuesto en agua del grifo. El tratamiento con plasma eliminó casi por completo tanto los PFAS de cadena larga como los de cadena corta, liberando aproximadamente el 35 por ciento del flúor ligado.
Los análisis realizados por el Centro Helmholtz de Investigación Medioambiental confirmaron la descomposición y la liberación de fluoruro. El equipo tiene como objetivo elevar las tasas de degradación por encima del 80 por ciento y está explorando un sistema combinado para mejorar la eficiencia.
Los proyectos reciben financiación de la Asociación Helmholtz y de la Unión Europea. Pruebas adicionales están examinando el consumo de energía y los posibles subproductos.