Un audit mené dans des épiceries sur 2 783 produits emballés destinés aux enfants de 6 à 36 mois a révélé que 81 % d'entre eux sont classés comme ultra-transformés et que 49 % ne satisfont pas au moins à l'un des critères nutritionnels du modèle de profilage de l'Organisation mondiale de la santé.
Des chercheurs ont audité les aliments emballés pour tout-petits vendus dans les rayons bébé de 21 épiceries à Austin, au Texas, en photographiant les produits et en évaluant leurs étiquettes tant sur le niveau de transformation que sur la teneur en nutriments.
En utilisant le système de classification NOVA, l'équipe a classé 81 % des 2 783 produits comme ultra-transformés. Une évaluation distincte utilisant le modèle de profilage nutritionnel de l'Organisation mondiale de la santé a révélé que 49 % des produits ne respectaient pas au moins une recommandation nutritionnelle.
Les chercheurs ont rapporté que les produits ultra-transformés étaient plus susceptibles d'être riches en sucre. Dans le cadre de l'audit, les articles cités comme dépassant une ou plusieurs directives comprenaient les gourdes de fruits (riches en sucre), les barres d'avoine (riches en sucre et en calories), les macaronis au fromage (riches en sodium et en graisses), les bâtonnets de dinde (riches en sodium et en graisses), les snacks soufflés au fromage (riches en calories) et les snacks soufflés au beurre de cacahuète (riches en sodium, en graisses et en calories).
Erin A. Hudson, boursière en politique scientifique de l'ASN et doctorante à l'Université du Texas à Austin, qui a dirigé ces travaux, a déclaré que certains parents pourraient supposer que les produits commercialisés dans les rayons bébé et tout-petits doivent répondre à des normes nutritionnelles.
« Beaucoup de parents peuvent supposer que les produits vendus dans les rayons des aliments pour bébés et tout-petits de leurs épiceries doivent répondre à certaines normes nutritionnelles », a déclaré Hudson, ajoutant que les résultats suggèrent que les parents doivent vérifier les étiquettes et les ingrédients. Elle a également précisé que des étiquettes d'avertissement sur les produits dépassant les seuils nutritionnels pourraient aider les parents et encourager les fabricants à reformuler leurs produits.
Hudson a présenté ces résultats le dimanche 26 juillet 2026 à NUTRITION 2026, la conférence annuelle de l'American Society for Nutrition, qui s'est tenue du 25 au 28 juillet à National Harbor, dans le Maryland, au Gaylord National Resort & Convention Center.
L'audit a exclu les préparations pour nourrissons, les boissons et les purées couramment proposées comme premières alimentations. Comme l'analyse s'est concentrée sur les produits emballés présentés en magasin, les chercheurs ont noté qu'elle pourrait ne pas refléter l'éventail complet des aliments consommés par les tout-petits à la maison. Les résultats ont été rapportés en tant que conclusions préliminaires de conférence n'ayant pas encore fait l'objet du processus complet d'examen par les pairs requis pour une publication dans une revue scientifique.
