Una auditoría en supermercados de 2783 alimentos envasados comercializados para niños de 6 a 36 meses reveló que el 81% estaba clasificado como ultraprocesado y que el 49% no cumplía al menos un parámetro nutricional del modelo de perfil de la Organización Mundial de la Salud.
Los investigadores auditaron alimentos envasados para niños pequeños vendidos en los pasillos de bebés y niños de 21 supermercados en Austin, Texas, fotografiando los productos y evaluando sus etiquetas tanto por nivel de procesamiento como por contenido nutricional.
Utilizando el sistema de clasificación NOVA, el equipo categorizó el 81% de los 2783 productos como ultraprocesados. Una evaluación separada utilizando el Modelo de Perfil Nutricional y de Promoción de la Organización Mundial de la Salud encontró que el 49% de los productos no cumplía al menos un parámetro nutricional.
Los productos ultraprocesados tenían más probabilidades de tener un alto contenido de azúcar, informaron los investigadores. En la auditoría, los artículos señalados por exceder una o más pautas incluyeron purés de frutas (ricos en azúcar), barritas de avena (ricas en azúcar y calorías), macarrones con queso (ricos en sodio y grasa), palitos de pavo (ricos en sodio y grasa), snacks de queso (ricos en calorías) y snacks de mantequilla de maní (ricos en sodio, grasa y calorías).
Erin A. Hudson, becaria de política científica de la ASN y candidata a doctora en la Universidad de Texas en Austin, quien dirigió el trabajo, señaló que algunos padres pueden asumir que los productos comercializados en los pasillos de bebés y niños pequeños deben cumplir con estándares nutricionales.
“Muchos padres pueden suponer que los productos vendidos en los pasillos de alimentos para bebés y niños pequeños de sus tiendas deben cumplir con ciertos estándares nutricionales”, dijo Hudson, añadiendo que los hallazgos sugieren que los padres deben revisar las etiquetas y los ingredientes. También mencionó que las etiquetas de advertencia para productos que superan los umbrales nutricionales podrían ayudar a los padres y alentar a los fabricantes a reformular los productos.
Hudson presentó los hallazgos el domingo 26 de julio de 2026 en NUTRITION 2026, la conferencia anual de la Sociedad Americana de Nutrición, celebrada del 25 al 28 de julio en National Harbor, Maryland, en el Gaylord National Resort & Convention Center.
La auditoría excluyó la fórmula infantil, las bebidas y los purés comúnmente ofrecidos como primeros alimentos. Dado que el análisis se centró en artículos envasados expuestos en las tiendas, los investigadores señalaron que puede no reflejar la gama completa de alimentos que los niños pequeños consumen en casa. Los resultados se presentaron como hallazgos preliminares de la conferencia que aún no han pasado por el proceso completo de revisión por pares requerido para su publicación en revistas científicas.
