Après six ans d'exploitation d'un spot de barbecue le week-end dans les West Bottoms de Kansas City, Chef J BBQ prévoit de lancer son premier fumoir extérieur traditionnel à North Kansas City. Le nouveau lieu, prévu pour le début de l'été 2026, proposera une cuisson au feu vif visible pour les clients. Les propriétaires Justin Easterwood et Terra Whipple visent à étendre leur opération de barbecue artisanal à l'approche de la Coupe du monde de la FIFA.
Chef J BBQ, connu pour ses déjeuners uniquement le week-end dans les West Bottoms, s'étend à un restaurant à grande échelle à North Kansas City. Le nouveau emplacement occupe l'extrémité sud de 5 400 pieds carrés de l'ancien bâtiment de la Calibration Brewery au 1900 Clay St. Les propriétaires Justin « Chef J » Easterwood et sa fiancée Terra Whipple espèrent ouvrir au début de l'été 2026, coïncidant avec la Coupe du monde de la FIFA 2026. nnLe lieu mettra l'accent sur la transparence dans la préparation du barbecue, avec des fumeurs offset et du feu vif à côté d'une grande terrasse extérieure. Les clients pourront observer le processus et interagir avec les pitmasters. « Nous mettons le barbecue au premier plan », a déclaré Easterwood. « Vous pouvez voir le produit. Sortez et parlez au pitmaster. Posez des questions. 'Combien de temps cuisinez-vous ceci ? Comment obtenez-vous ce goût ?' Parlez au trancheur de viande. Barbecue frais, coupé sur commande. » nnLes viandes cuiront à basse température et lentement pendant jusqu'à 18 heures, proposant des classiques comme le brisket, le pulled pork, la poitrine de dinde, la saucisse maison, les burnt ends de bacon, les côtes de porc et le barbecue Frito pie, ainsi que des sandwichs et des accompagnements. De nouvelles additions incluront des pains maison, des pâtisseries et des plats du soir raffinés inspirés de la grand-mère italienne d'Easterwood. « Même artisanat et qualité, mais dans un espace restaurant à grande échelle pour le déjeuner et le dîner, dont nous pouvons être fiers et où vous pourrez venir à tout moment », a déclaré Easterwood. nnLes racines culinaires d'Easterwood remontent à la cuisine de sa grand-mère, où il a appris à faire des pâtes et des saucisses, et à ses premiers emplois à l'Original Pizza de l'Independence Center dès l'âge de 14 ans. Fan d'Emeril Lagasse, il a expérimenté des barbecues dans son jardin à la fin de son adolescence, passant aux tailgates et au traiteur avant de lancer Chef J BBQ début 2020 au 1401 W. 13th St., suite G, dans le bâtiment The Beast des West Bottoms. La fermeture due au COVID-19 a frappé peu après l'ouverture du jeudi au dimanche, mais l'activité a grandi grâce au soutien du propriétaire. nnLe site des West Bottoms continuera à fonctionner, tandis que le nouveau lieu emploiera plus de 30 personnes. Chef J BBQ fournit aussi les stades Arrowhead et Kauffman. Des projets antérieurs pour Pennway Point ont été abandonnés en raison de retards dans la construction. Whipple gère les aspects commerciaux, y compris le marketing et les ressources humaines. « Nous l'avons toujours abordé comme un artisanat. Le temps et la main-d'œuvre nécessaires pour un barbecue old school sont importants. Mais cela a très bien marché pour nous », a déclaré Easterwood. « Nous serons probablement la nouvelle odeur de North Kansas City. » nnNote : Les sources indiquent des adresses variées pour le bâtiment (1900 Clay St., 119 Armour Rd., 1340 Burlington St.), mais la description principale utilise 1900 Clay St.