Após seis anos operando um ponto de churrasco de fim de semana nos West Bottoms, em Kansas City, o Chef J BBQ planeja lançar seu primeiro defumadouro tradicional ao ar livre em North Kansas City. O novo local, previsto para o início do verão de 2026, contará com cozimento a fogo vivo visível para os clientes. Os proprietários Justin Easterwood e Terra Whipple visam expandir sua operação de churrasco artesanal em meio à próxima Copa do Mundo da FIFA.
Chef J BBQ, conhecido por seus almoços apenas aos fins de semana nos West Bottoms, está se expandindo para um restaurante em grande escala em North Kansas City. O novo local ocupa a extremidade sul de 5.400 pés quadrados do antigo prédio da Calibration Brewery, na 1900 Clay St. Os proprietários Justin “Chef J” Easterwood e a noiva Terra Whipple esperam abrir no início do verão de 2026, coincidindo com a Copa do Mundo da FIFA de 2026. Os defumadores offset e o fogo vivo ficarão ao lado de um grande pátio ao ar livre. Os clientes poderão observar o processo e interagir com os pitmasters. “Estamos colocando o churrasco em destaque”, disse Easterwood. “Você pode ver o produto. Saia e converse com o pitmaster. Faça perguntas. ‘Quanto tempo você cozinha isso? Como faz para ter esse sabor?’ Converse com o cortador de carne. Churrasco fresco, cortado na hora.” As carnes serão cozidas em baixa temperatura e lentamente por até 18 horas, destacando clássicos como brisket, pulled pork, peito de peru, linguiça caseira, pontas queimadas de bacon, costelas de porco e Frito pie de churrasco, além de sanduíches e acompanhamentos. Novidades incluem pães caseiros, pastéis e pratos especiais de jantar elevados inspirados na avó italiana de Easterwood. “Mesmo artesanato e qualidade, mas um espaço de restaurante em grande escala para almoço e jantar do qual podemos nos orgulhar e onde você pode vir pegá-lo a qualquer momento”, disse Easterwood. As raízes culinárias de Easterwood remontam à cozinha de sua avó, onde ele aprendeu a fazer massa e linguiça, e a empregos iniciais na Original Pizza, no Independence Center, a partir dos 14 anos. Fã de Emeril Lagasse, ele experimentou churrascos no quintal no final da adolescência, progredindo para tailgates e catering antes de lançar o Chef J BBQ no início de 2020, no 1401 W. 13th St., Suite G, no prédio The Beast, nos West Bottoms. O fechamento pela COVID-19 aconteceu logo após a abertura de quintas a domingos, mas a operação cresceu com o apoio do proprietário do imóvel. O local nos West Bottoms continuará operando, enquanto o novo empregará mais de 30 funcionários. O Chef J BBQ também serve nos estádios Arrowhead e Kauffman. Planos anteriores para Pennway Point foram abandonados devido a atrasos na construção. Whipple gerencia os aspectos empresariais, incluindo marketing e RH. “Sempre abordamos isso como um artesanato. O tempo e o trabalho envolvidos no churrasco old school são muitos. Mas tem funcionado muito bem para nós”, disse Easterwood. “Provavelmente seremos o novo cheiro de North Kansas City.” Nota: As fontes fornecem endereços variados para o prédio (1900 Clay St., 119 Armour Rd., 1340 Burlington St.), mas a descrição principal usa 1900 Clay St.