Tras seis años operando un punto de barbacoa los fines de semana en West Bottoms de Kansas City, Chef J BBQ planea lanzar su primer smokehouse tradicional al aire libre en North Kansas City. El nuevo local, previsto para principios del verano de 2026, contará con cocina a fuego vivo visible para los clientes. Los propietarios Justin Easterwood y Terra Whipple buscan expandir su operación de barbacoa artesanal en medio de la próxima Copa Mundial de la FIFA.
Chef J BBQ, conocido por sus almuerzos solo los fines de semana en West Bottoms, se expande a un restaurante a gran escala en North Kansas City. La nueva ubicación ocupa el extremo sur de 5.400 pies cuadrados del antiguo edificio de Calibration Brewery en 1900 Clay St. Los propietarios Justin “Chef J” Easterwood y su prometida Terra Whipple esperan abrir a principios del verano de 2026, coincidiendo con la Copa Mundial de la FIFA 2026. El local enfatizará la transparencia en la preparación de la barbacoa, con ahumadores offset y fuego vivo junto a un gran patio al aire libre. Los clientes podrán observar el proceso e interactuar con los pitmasters. “Estamos poniendo la barbacoa al frente y al centro”, dijo Easterwood. “Puedes ver el producto. Sal afuera y habla con el pitmaster. Haz preguntas. ‘¿Cuánto tiempo cocinas esto? ¿Cómo lo haces que sepa así?’ Habla con el cortador de carne. Barbacoa fresca, cortada a pedido.” Las carnes se cocinarán a fuego lento durante hasta 18 horas, con clásicos como brisket, pulled pork, pechuga de pavo, salchicha casera, burnt ends de tocino, costillas de cerdo y Frito pie de barbacoa, junto con sándwiches y acompañamientos. Las nuevas adiciones incluyen panes caseros, pastelería y especiales de cena elevados inspirados en la abuela italiana de Easterwood. “Misma artesanía y calidad pero un espacio de restaurante a gran escala para almuerzos y cenas del que podamos estar orgullosos y donde puedas venir a disfrutarlo en cualquier momento”, dijo Easterwood. Las raíces culinarias de Easterwood se remontan a la cocina de su abuela, donde aprendió a hacer pasta y salchichas, y a trabajos tempranos en Original Pizza en Independence Center desde los 14 años. Fanático de Emeril Lagasse, experimentó con barbacoas en el patio trasero a finales de la adolescencia, avanzando a colas de partidos y catering antes de lanzar Chef J BBQ a principios de 2020 en 1401 W. 13th St., Suite G, en el edificio The Beast de West Bottoms. El cierre por COVID-19 impactó poco después de abrir de jueves a domingos, pero la operación creció con el apoyo del arrendador. El sitio de West Bottoms continuará operando, mientras que la nueva ubicación empleará a más de 30 personas. Chef J BBQ también sirve en los estadios Arrowhead y Kauffman. Planes previos para Pennway Point fueron abandonados por retrasos en la construcción. Whipple gestiona los aspectos empresariales, incluido el marketing y los recursos humanos. “Siempre lo hemos enfocado como una artesanía. El tiempo y el esfuerzo que requiere la barbacoa tradicional es mucho. Pero nos ha funcionado muy bien”, dijo Easterwood. “Probablemente seremos el nuevo aroma de North Kansas City.” Nota: Las fuentes proporcionan direcciones variadas para el edificio (1900 Clay St., 119 Armour Rd., 1340 Burlington St.), pero la descripción principal usa 1900 Clay St.