Des responsables gouvernementaux cubains ont suggéré que les citoyens changent leurs habitudes alimentaires pour atteindre la souveraineté alimentaire en supprimant le riz et les pommes de terre du régime habituel, en raison des défis de culture sur l’île. Dans une émission de télévision, des experts ont argué que ces aliments ne s’adaptent pas bien au climat cubain et nécessitent des investissements élevés. La proposition a suscité des réactions publiques mitigées au milieu des pénuries actuelles.
Dans l’émission télévisée « Cuadrando la Caja » animée par Marxlenin Perez Valdes, Roberto Caballero, membre du Comité exécutif national des techniciens agricoles et forestiers, et Jose Carlos Cordobes, directeur de la politique industrielle au ministère de l’Industrie alimentaire, ont discuté de la crise alimentaire à Cuba. Caballero a souligné que les pommes de terre ne se sont jamais bien adaptées au territoire cubain, nécessitant des investissements massifs pour les planter, maintenir des températures appropriées et combattre les maladies. « Et un Italien m’a dit un jour, tout à fait justement : Pourquoi dépensez-vous autant d’argent pour les pommes de terre alors que vous avez des patates douces, du manioc, des ignames, du malanga – et avec l’argent dépensé pour les pommes de terre, vous pourriez inonder le pays de tous ces produits ? », a cité Caballero.
Concernant le riz, Caballero a noté qu’il est devenu partie intégrante de la culture nationale sans être réaliste dans le contexte cubain. « Nous ne sommes pas asiatiques ; ce n’est pas une habitude cubaine », a-t-il affirmé, suggérant que, en cas de pénurie, tout produit alternatif se vendrait sur les marchés locaux. L’animateur s’est exclamé : « Roberto veut même nous enlever notre riz ! Jose Carlos, à l’aide ! ».
Les responsables ont également abordé les facteurs contribuant à la faible production agricole, tels que la situation énergétique, le passage de l’ouragan Melissa, les pénuries d’intrants et l’embargo américain. De manière critique, Cordobes a dénoncé les plafonds de prix : « Les coûts de production des agriculteurs ont explosé de manière énorme, et soudain nous essayons de les réguler en imposant des plafonds de prix, et la seule conséquence est que la production s’arrête, car les agriculteurs ne peuvent pas vendre à un prix inférieur à leur coût de production ».
Ils ont en outre mentionné les non-paiements de l’État aux agriculteurs, les retards bureaucratiques et la nécessité d’améliorer les flux financiers pour importer des matières premières. Ils ont souligné que les liens avec des entreprises privées ont contribué à environ 70 000 tonnes de produits. Sur l’agriculture durable, ils ont averti qu’elle doit s’équilibrer avec les principes de justice sociale, car des modèles biologiques plus coûteux pourraient exclure les moins fortunés.
Caballero a reconnu les limitations de Cuba pour une autosuffisance alimentaire totale en raison du climat, des sols et de la salinité, mais a insisté sur la nécessité d’accepter les circonstances du pays, surtout sous le blocus. La discussion s’est terminée par des promesses d’améliorations pour 2026, en soulignant le besoin de devises étrangères pour exporter et importer.