L'encyclopédie Britannica et sa filiale Merriam-Webster ont intenté un procès à OpenAI, alléguant une violation du droit d'auteur pour avoir utilisé leur contenu afin d'entraîner des modèles d'IA comme ChatGPT sans autorisation, ainsi qu'une violation de la marque déposée, l'IA attribuant faussement des hallucinations à Britannica. Les plaignants affirment que ChatGPT reproduit mot pour mot ou presque mot pour mot des portions, des résumés ou des abrégés de leurs œuvres, cannibalisant ainsi le trafic vers leurs sites.
L'encyclopédie Britannica, propriétaire de Merriam-Webster, accuse OpenAI d'incorporer illégalement et massivement ses articles protégés par le droit d'auteur dans les données d'entraînement de grands modèles de langage, dont ChatGPT. Les réponses de ChatGPT incluraient des reproductions verbatim complètes ou partielles, des résumés ou des abrégés des articles de Britannica, ce qui réduirait le trafic vers son site. L'action en justice fait également état d'une violation de marque, ChatGPT générant un contenu inventé ("hallucinations") et l'attribuant à tort à l'encyclopédie Britannica. Britannica demande une injonction du tribunal pour mettre fin à ces pratiques, mais ne précise pas de dommages-intérêts. Cette action fait suite à un procès non résolu intenté par Britannica contre Perplexity l'année dernière pour des motifs similaires. Entre-temps, Anthropic et Meta se sont défendus avec succès contre des poursuites similaires l'année dernière en invoquant l'utilisation équitable. OpenAI doit faire face à d'autres litiges, notamment de la part du New York Times et de Ziff Davis (société mère de CNET), qui ont intenté une action en justice en 2025 pour des questions de droits d'auteur concernant la formation à l'IA. Un porte-parole d'OpenAI a déclaré : Nos modèles favorisent l'innovation et sont formés à partir de données accessibles au public et fondés sur l'utilisation équitable". La Britannica n'a pas commenté immédiatement. Le procès a été signalé pour la première fois le 16 mars 2026.
