Suite à la demande de la France de suspendre la signature, l’UE a proposé de reporter son pacte commercial négocié de longue date avec le Mercosur jusqu’au début janvier 2025 pour surmonter l’opposition de la France et de l’Italie désormais réticente. De nouvelles garanties visent à protéger les agriculteurs européens, au milieu de manifestations et de soutiens à la diversification des échanges.
La signature prévue ce week-end au Brésil a été repoussée à janvier en raison du refus persistant de la France – jugé « insuffisant » par Emmanuel Macron pour protéger les agriculteurs – et des doutes de dernière minute de l’Italie sous Giorgia Meloni, qui fait face à la pression de sa base agricole et de figures comme Matteo Salvini.
Lors d’un appel avec le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, Meloni a déclaré qu’elle n’était pas contre l’accord mais avait besoin de temps pour répondre aux préoccupations des agriculteurs : « Si nous pouvons être patients une semaine, dix jours, ou au plus un mois, l’Italie soutiendra l’accord. » Une note officielle italienne a confirmé qu’elle signerait une fois les réponses pour les agriculteurs assurées.
Le Conseil et le Parlement de l’UE ont approuvé mercredi de nouvelles garanties : un mécanisme pour suspendre les avantages tarifaires en cas de « distorsions graves » dans les secteurs de la viande bovine, de la volaille ou du sucre. Ces mesures ne nécessitent pas l’approbation du Mercosur. La présidente de la Commission Ursula von der Leyen a souligné la nécessité de diversifier les échanges face aux menaces comme le protectionnisme américain et les dépendances vis-à-vis de la Chine. Les soutiens incluent Pedro Sánchez d’Espagne, Friedrich Merz d’Allemagne et le président du Conseil européen António Costa.
Ce report coïncide avec de grandes manifestations d’agriculteurs à Bruxelles, qui paralysent la ville avec des tracteurs contre l’accord et les coupes dans la PAC. BusinessEurope a qualifié le report de « mauvaise nouvelle pour les entreprises ». Bien qu’une majorité qualifiée soit nécessaire, de nouvelles concessions à l’Italie, comme des fonds agricoles, pourraient être déterminantes.