Les Indie Game Awards ont révoqué les prix Jeu de l'année et Jeu de début de Clair Obscur: Expedition 33 après que le développeur Sandfall Interactive a confirmé l'utilisation d'IA générative pour des textures temporaires, violant la politique stricte anti-IA de l'événement. Les prix ont été réattribués à Blue Prince et Sorry We're Closed, déclenchant un débat sur le timing de l'application et les règles IA indie.
Clair Obscur: Expedition 33, un RPG au tour par tour de Sandfall Interactive en France, est sorti en avril 2025 acclamé par la critique pour ses visuels et son combat, avec 3,3 millions d'exemplaires vendus en mai et 5 millions en octobre. Il a dominé The Game Awards avec un record de neuf victoires, dont Jeu de l'année, et a reçu les éloges du président français Emmanuel Macron.
Lors de la première des Indie Game Awards 2025 le 18 décembre, organisée par Six One Indie, le jeu a initialement remporté Jeu de l'année et Jeu de début. Cependant, les organisateurs les ont révoqués quelques jours plus tard —à l'unanimité le 21 décembre— après que Sandfall a confirmé des expériences limitées avec IA générative en 2022 pour des textures temporaires. Certaines ont échappé aux contrôles QA et sont apparues au lancement mais ont été corrigées en cinq jours avec des assets humains.
Sandfall avait assuré ne pas utiliser d'IA lors de la soumission, mais des rapports ont émergé plus tôt : un post Twitter de Nyanomancer le 26 avril a mis en lumière des textures IA, suivi d'une interview El País le 19 juillet où le directeur créatif François Meurisse a reconnu un usage mineur. Le FAQ de l'IGA juge toute IA générative 'strictement inéligible', indépendamment de l'inclusion finale.
Six One Indie a déclaré : «À la lumière de la confirmation par Sandfall Interactive de l'utilisation d'art IA gén dans la production le jour de la première des Indie Game Awards 2025, cela disqualifie Clair Obscur: Expedition 33 de sa nomination. Bien que les assets en question aient été corrigés et qu'il s'agisse d'un jeu formidable, cela va à l'encontre des règlements en place."
Les critiques se sont accumulées sur le timing, l'usage d'IA étant public depuis des mois. Les utilisateurs Reddit l'ont qualifié de 'performative' et typique du prototypage ; d'autres ont remis en question la durabilité de la politique avec l'adoption croissante de l'IA. Comme rapporté précédemment dans cette série, la décision souligne les tensions autour de l'IA dans le développement indie.