Mattia Binotto, à la tête du projet Formule 1 d'Audi, a désigné l'unité de puissance comme le domaine principal coûtant des performances à l'équipe cette saison. Il a souligné que des améliorations en matière d'efficacité énergétique, de déploiement et de maniabilité pourraient permettre des gains significatifs. Ces commentaires surviennent durant une pause de cinq semaines dans le calendrier de la F1.
Audi a rejoint la Formule 1 en tant qu'équipe d'usine en 2026 après avoir acquis Sauber fin 2025. Binotto a déclaré à F1.com que l'unité de puissance représente la majeure partie de l'écart de performance avec les rivaux. « La plupart de notre déficit de performance se situe au niveau de l'unité de puissance, ce qui n'est pas une surprise », a-t-il affirmé. L'équipe anticipait ce défi lors du développement d'une nouvelle unité à partir de zéro et s'est fixé des objectifs à long terme, incluant une cible pour 2030. Des plans sont en place pour y remédier dans le cadre de leur progression, a-t-il ajouté. Au-delà de la puissance brute, Binotto a mis en évidence des problèmes d'efficacité énergétique, de déploiement et de maniabilité. Il a noté des changements de rapports brutaux rendant la voiture instable lors du freinage et de l'accélération, possiblement dus à des rapports mal étagés. « Si vous faites la somme des deux, entre la performance et la maniabilité, cela peut représenter jusqu'à une seconde par tour », a précisé Binotto. Il a loué le travail sur le châssis, affirmant que l'équipe a fait du bon travail sur ce point. La Formule 1 est en pause de cinq semaines entre les Grands Prix du Japon et de Miami, suite à l'annulation des courses de Bahreïn et d'Arabie saoudite. Binotto a décrit cette période comme « très importante » pour se recentrer sur les développements. « La préparation des courses a été très chronophage... cette pause en avril sera très importante pour nous permettre de nous retrouver et de nous reconcentrer sur les prochains développements », a-t-il expliqué.
