Pierre Gasly a salué la voiture 2026 d'Alpine comme la meilleure de sa carrière en Formule 1 après avoir terminé septième devant Max Verstappen lors du Grand Prix du Japon à Suzuka. Le pilote français a résisté à la pression intense du quadruple champion du monde durant les derniers tours. Ce résultat a permis à Alpine de conserver une courte avance sur Red Bull au classement des constructeurs.
Pierre Gasly a décroché la septième place du Grand Prix du Japon, terminant avec seulement 0,337 seconde d'avance sur Max Verstappen. Parti septième après les qualifications, sprint inclus, Gasly s'est montré plus rapide que les deux monoplaces Red Bull. Il a creusé une avance de trois secondes en début de course avant qu'une voiture de sécurité ne réduise l'écart, puis il a défendu sa position face à la pression de Verstappen pendant les 26 tours restants, reprenant l'avantage après avoir été doublé au 48e tour. Gasly a confié à Canal+ : « C'était une longue course, je dois dire, avec beaucoup de pression... nous avons réussi à le garder derrière et à obtenir cette septième place. » Il a terminé à sept secondes de la Ferrari de Lewis Hamilton et avec 18 secondes d'avance sur la voiture de Liam Lawson. L'A526 d'Alpine a fait preuve d'un rythme solide, se qualifiant huitième en Australie, et quatrième à Shanghai et à Suzuka. Gasly a déclaré : « Je pense que, pour l'instant, c'est la meilleure voiture que j'aie eue dans ma carrière, peut-être au même niveau que l'AlphaTauri de 2021. » Ayant marqué des points lors des trois courses de cette saison, il occupe la huitième place du championnat des pilotes avec 15 points, devant Verstappen. Alpine se classe cinquième chez les constructeurs, devant Red Bull, profitant d'un temps de soufflerie et de CFD supplémentaire grâce à sa position de 2025 sous les restrictions de tests aérodynamiques. Gasly a ajouté : « Je suis assez heureux de constater que la voiture semble bien fonctionner sur les premiers week-ends... si nous continuons à progresser, j'espère que nous pourrons rattraper le groupe de tête. »
