Pierre Gasly bezeichnete den 2026er-Boliden von Alpine nach seinem siebten Platz vor Max Verstappen beim Großen Preis von Japan in Suzuka als das beste Auto seiner Formel-1-Karriere. Der französische Pilot hielt dem enormen Druck des viermaligen Weltmeisters über die letzten Runden stand. Gaslys Ergebnis half Alpine, eine knappe Führung vor Red Bull in der Konstrukteurswertung zu verteidigen.
Pierre Gasly sicherte sich den siebten Platz beim Großen Preis von Japan und kam nur 0,337 Sekunden vor Max Verstappen ins Ziel. Nach dem siebten Startplatz im Qualifying, einschließlich des Sprints, war Gasly schneller als beide Red-Bull-Boliden. Er baute zu Beginn einen Drei-Sekunden-Vorsprung auf, bevor ein Safety-Car den Abstand zunichtemachte; anschließend verteidigte er sich über die verbleibenden 26 Runden gegen den Druck von Verstappen und holte sich seine Position zurück, nachdem er in Runde 48 kurzzeitig überholt worden war. Gasly beschrieb das Rennen gegenüber Canal+: „Es war ein langes Rennen, das muss ich sagen, mit sehr viel Druck... wir haben es geschafft, ihn hinter uns zu halten und diesen siebten Platz zu holen.“ Er kam sieben Sekunden hinter Lewis Hamiltons Ferrari und 18 Sekunden vor Liam Lawsons Auto ins Ziel. Alpines A526 zeigte ein starkes Tempo und war im Qualifying in Australien achtschnellster sowie in Shanghai und Suzuka viertschnellster. Gasly sagte: „Ich glaube, das ist bisher das beste Auto, das ich in meiner Karriere hatte, vielleicht gleichauf mit dem AlphaTauri von 2021.“ Mit Punkten aus allen drei Rennen dieser Saison liegt er mit 15 Zählern auf dem achten Platz der Fahrerwertung, vor Verstappen. Alpine hält den fünften Platz in der Konstrukteurswertung vor Red Bull, begünstigt durch zusätzliche Windkanal- und CFD-Zeit aufgrund ihrer Platzierung von 2025 unter den aerodynamischen Testbeschränkungen. Gasly ergänzte: „Ich bin ziemlich froh zu sehen, dass das Auto an den ersten Wochenenden gut zu funktionieren scheint... wenn wir uns weiter verbessern, hoffe ich, dass wir die Spitzengruppe einholen können.“
