Aryna Sabalenka a révélé que son nouveau chien, Ash, un épagneul King Charles, est nommé en l'honneur du pionnier du tennis Arthur Ashe. La numéro 1 mondiale a expliqué l'origine du nom lors de l'Open BNP Paribas à Indian Wells. Elle a décrit Ash comme une source de calme au milieu de sa belle série dans le tournoi.
Aryna Sabalenka, la quadruple championne en Grand Chelem âgée de 27 ans, a présenté son nouveau compagnon, Ash, au Indian Wells Tennis Garden cette semaine. L'épagneul King Charles l'a accompagnée sur le court d'entraînement et lors des conférences de presse alors qu'elle dispute l'Open BNP Paribas. Sabalenka a révélé l'histoire du nom après sa victoire 6-2, 6-4 sur l'ancienne championne Naomi Osaka mardi. S'exprimant sur Tennis Channel, elle a raconté une promesse faite à son entraîneur, Anton Dubrov, avant l'US Open de l'année dernière. « Si elle remportait le majeur pour la deuxième fois, elle aurait un chien », a-t-elle expliqué. Elle a remporté le titre, honorant l'accord. Initialement, Sabalenka envisageait de nommer le chien Apple, cherchant un lien avec New York pour l'US Open. Cependant, elle a opté pour Ash – sans 'e' – pour rendre hommage à Arthur Ashe, dont le stade principal du tournoi porte le nom. Ce choix rattache l'animal de compagnie à l'esprit de cette victoire. Sabalenka a souligné l'impact positif d'Ash sur son état d'esprit. « C’est un soutien pour la santé mentale, vous savez ? » a-t-elle dit. « Je me sens beaucoup plus posée, plus calme, plus en contrôle. Chaque fois que j'ai envie de m'emporter contre mon équipe, je caresse juste Ash et je me sens mieux. » De retour sur le circuit WTA après avoir manqué la tournée au Moyen-Orient, Sabalenka n'a perdu aucun set à Indian Wells, où elle vise son premier titre. Son prochain adversaire est Victoria Mboko jeudi, dans un remake de leur rencontre au quatrième tour de l'Open d'Australie en janvier, que Sabalenka a remporté 6-1, 7-6 (1).