Aryna Sabalenka ha rivelato che il suo nuovo cane, Ash, un cavalier king charles spaniel, è stato chiamato in onore del pioniere del tennis Arthur Ashe. La numero 1 del mondo ha spiegato l'aneddoto durante il BNP Paribas Open a Indian Wells. Ha descritto Ash come una fonte di calma in mezzo al suo ottimo andamento nel torneo.
Aryna Sabalenka, campionessa di quattro Grand Slam di 27 anni, ha presentato il suo nuovo compagno, Ash, al Tennis Garden di Indian Wells questa settimana. Il cavalier king charles spaniel l'ha accompagnata sul campo di pratica e durante le conferenze stampa mentre compete nel BNP Paribas Open. Sabalenka ha rivelato la storia del nome dopo la vittoria per 6-2, 6-4 sull'ex campionessa Naomi Osaka martedì. Parlando su Tennis Channel, ha raccontato una promessa fatta al suo allenatore Anton Dubrov prima degli US Open dell'anno scorso. «Se avesse vinto il major per la seconda volta, si sarebbe presa un cane», ha spiegato. E ha vinto il titolo, mantenendo la promessa. Inizialmente, Sabalenka aveva pensato di chiamarlo Apple, per un legame con New York e gli US Open. Tuttavia, ha optato per Ash – senza la «e» – per rendere omaggio ad Arthur Ashe, da cui prende il nome lo stadio principale del torneo. Questa scelta lega l'animale domestico allo spirito di quella vittoria. Sabalenka ha notato l'impatto positivo di Ash sulla sua mentalità. «È un supporto per la salute mentale, sapete?», ha detto. «Mi sento molto più tranquilla, calma, in controllo. Ogni volta che ho voglia di impazzire con il mio team, accarezzo solo Ash e sto meglio.» Tornata nel WTA Tour dopo aver saltato la tappa mediorientale, Sabalenka non ha perso un set a Indian Wells, dove punta al primo titolo. La prossima avversaria è Victoria Mboko giovedì, in una rivincita del loro incontro ai quarti degli Australian Open di gennaio, vinto da Sabalenka 6-1, 7-6 (1).