Les avocats de Sean Combs ont exhorté jeudi une cour d'appel fédérale à accélérer sa décision sur la question de savoir si sa peine de 50 mois de prison a été imposée de manière irrégulière. Le fondateur de Bad Boy, reconnu coupable de transport en vue de se livrer à la prostitution, purge sa peine dans un établissement à sécurité minimale du New Jersey. L'audience devant la Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit s'est concentrée sur les allégations selon lesquelles le juge aurait pris en compte des actes pour lesquels l'accusé avait été acquitté lors du prononcé de la peine.
L'avocate de Sean Combs, Alexandra Shapiro, a soutenu au cours d'une audience de deux heures que le juge de district américain Arun Subramanian avait commis une erreur en tenant compte d'accusations de fraude et de coercition pour lesquelles il avait été acquitté lors de la détermination de la peine en octobre dernier. Mme Shapiro a déclaré au panel de trois juges : « Cette affaire soulève une question importante concernant le respect des verdicts du jury et la confiance du public dans notre système de justice pénale. » Elle a souligné que plusieurs juges ont remis en question la constitutionnalité d'une peine fondée sur des actes pour lesquels l'accusé a été acquitté, selon ses arguments présentés au tribunal. Combs, âgé de 56 ans, n'était pas présent à l'audience à New York. Combs a été condamné l'été dernier à l'issue d'un procès de huit semaines pour avoir incité des accompagnateurs masculins à franchir les frontières des États pour des rencontres sexuelles appelées « freak-offs » impliquant ses petites amies Casandra « Cassie » Ventura et une femme identifiée sous le nom de Jane. Un jury de New York l'a acquitté de conspiration de racket et de trafic sexuel, mais l'a reconnu coupable de deux chefs d'accusation en vertu du Mann Act liés à la prostitution. Sa libération de Fort Dix est prévue pour le 15 avril 2028, selon le Bureau fédéral des prisons. Les juges ont interrogé intensément les deux parties. L'un des juges a noté qu'il est constitutionnel de prendre en compte tous les comportements pertinents pour le prononcé de la peine et a demandé pourquoi les conclusions du procès concernant des abus psychologiques, des abus émotionnels et la fourniture de drogues aux femmes devraient être ignorées. Le panel a également pressé la procureure fédérale adjointe Christy Slavik de justifier pourquoi les procureurs avaient traité les accusations de prostitution comme secondaires par rapport à leurs théories de racket et de trafic, étant donné les acquittements sur ces chefs d'accusation principaux. Aucun calendrier pour une décision n'a été fourni et les juges n'ont donné aucune indication sur leur position. Cet appel fait partie des efforts déployés par Combs pour sortir de prison plus tôt, incluant une contestation distincte visant à annuler sa condamnation et une lettre personnelle adressée au président Donald Trump pour demander une grâce.
