Des chercheurs de l'Université du Maryland ont mis au point un dispositif de la taille d'une pièce de monnaie qui se fixe sur les sous-vêtements pour mesurer les flatulences avec précision. Cette invention aide à diagnostiquer des troubles intestinaux comme l'intolérance au lactose en détectant l'hydrogène. Les participants à l'étude ne remarquaient souvent pas leur propre production accrue de gaz.
Brantley Hall et son équipe ont conçu un petit capteur de détection d'hydrogène, comparable à une pièce de 5 cents en taille, qui se fixe près du périnée sur les sous-vêtements. Dans le cadre d'une étude menée auprès de 37 participants, le dispositif a enregistré les flatulences après qu'ils ont consommé soit 20 grammes de lactose, soit du saccharose lors de jours consécutifs, après une période de référence avec un régime pauvre en fibres. Sur les 24 personnes sensibles au lactose, les sous-vêtements ont détecté plus de 1,5 fois plus de flatulences par rapport à la référence le jour de la consommation de lactose pour 22 d'entre elles, mais les auto-évaluations ne correspondaient qu'à 50 pour cent des cas. « C'est littéralement comme jouer à pile ou face », a déclaré Hall. « Les gens ne sont pas des observateurs fiables de leurs propres habitudes en matière de flatulences. »L'étude souligne qu'un tiers des personnes intolérantes au lactose ne signalent aucun symptôme, en partie parce qu'elles ne remarquent pas leur production de gaz. Hall a noté qu'un adulte en bonne santé émet des gaz entre quatre et 59 fois par jour, avec une moyenne de 32, bien que des recherches futures pourraient revoir ce chiffre à la baisse. Il prévoit de présenter ces résultats lors de la conférence Digestive Disease Week 2026 à Chicago, le 4 mai.Tom van Gils, de l'Université de Göteborg, a salué cette approche non invasive. « Mesurer les flatulences là où le gaz quitte le corps en utilisant des sous-vêtements intelligents non invasifs est intéressant, surtout compte tenu de la bonne acceptabilité de cette technique », a-t-il déclaré. Le dispositif pourrait contribuer au diagnostic du syndrome du côlon irritable et à l'évaluation des traitements destinés à réduire les gaz.
