Investigadores de la Universidad de Maryland han desarrollado un dispositivo del tamaño de una moneda que se engancha a la ropa interior para medir las flatulencias con precisión. El invento ayuda a diagnosticar afecciones intestinales como la intolerancia a la lactosa al detectar gas hidrógeno. Los participantes en un estudio a menudo no se percataron de su propio aumento en la producción de gases.
Brantley Hall y su equipo diseñaron un pequeño sensor de detección de hidrógeno, de tamaño comparable al de una moneda de cinco centavos, que se coloca cerca del perineo en la ropa interior. En un estudio con 37 participantes, el dispositivo registró las flatulencias después de que consumieran 20 gramos de lactosa o sacarosa en días consecutivos, tras seguir una dieta base baja en fibra. De las 24 personas sensibles a la lactosa, la ropa interior detectó más de 1,5 veces más flatulencias que en la línea base durante el día de la lactosa en 22 de ellas, pero los autoinformes coincidieron solo el 50 por ciento de las veces. "Es literalmente como lanzar una moneda al aire", dijo Hall. "Las personas no son narradores fiables sobre sus patrones de flatulencia".El estudio destaca cómo un tercio de las personas con intolerancia a la lactosa no reportan síntomas, en parte porque pasan por alto su producción de gases. Hall señaló que los adultos sanos se tiran entre cuatro y 59 pedos al día, con un promedio de 32, aunque futuras investigaciones podrían ajustar esta cifra a la baja. Planea presentar los hallazgos en la conferencia Digestive Disease Week 2026 en Chicago el 4 de mayo.Tom van Gils, de la Universidad de Gotemburgo, elogió el enfoque no invasivo. "Medir la flatulencia justo donde el gas sale del cuerpo mediante el uso de ropa interior inteligente no invasiva es interesante, especialmente dada la buena aceptabilidad de la técnica", afirmó. El dispositivo podría ayudar en el diagnóstico del síndrome del intestino irritable y en la evaluación de tratamientos para reducir los gases.